V prípravnom stretnutí s Lotyšskom (0:2) v Skalici ste boli v našom mužstve jediným útočníkom z NHL. Mali ste na pleciach väčšiu zodpovednosť ako v minulých reprezentačných zápasoch?
„Cítil som sa rovnako ako predtým. V každom zápase sa snažím vydať zo seba maximum, chcem dať gól. Viem, že sa to odo mňa ako od hráča z NHL očakáva. Ale v tíme máme viacero iných šikovných hráčov. Je jedno, kto dá gól, len nech sa vyhrá. Stretnutie s Lotyšskom nám však v koncovke nevyšlo, hoci šancí sme mali až-až. V nohách sme ešte cítili kondičnú prípravu. Tento týždeň so Slovinskom by to už malo byť lepšie.“
Svetový šampionát bude v Kanade. Nečakali ste, že si v národnom tíme zahráte s vyšším počtom spoluhráčov zo zámorských klubov?
„Nezamýšľal som sa nad tým, koľko nás príde. Chlapci majú svoje dôvody, ak neprišli. Majú za sebou ťažkú sezónu - prídu zranenia, alebo sa na to necítia. Môžu sa slobodne rozhodnúť. Treba ich rešpektovať.“
Mali ste aj vy pochybnosti?
„Nie. Bol som zdravý a po nevydarenej sezóne v NHL som si chcel napraviť chuť na hokej.“
S Mariánom Gáboríkom ste dobrí kamaráti. Máte od neho správy po vypadnutí Minnesoty z play off?
„Áno, nedávno sme si telefonovali. Bol pripravený ísť na MS, čakal iba na výsledky zdravotných testov.“
V tíme je zatiaľ výrazná prevaha hráčov z európskych klubov. Aké bude Slovensko na MS?
„Mladé mužstvo nabité energiou. Môžeme urobiť dobrý výsledok, ak budeme hrať disciplinovane, dodržíme herný systém.“
Jedným očkom zaiste sledujete aj vývoj sérií o Stanley Cup. Ako sa Marián po februárovej výmene z Atlanty udomácnil v novom mužstve?
„V Pittsburghu je veľmi spokojný. Majú talentované, ofenzívne mužstvo. Pochvaľuje si, že je to iné než v Atlante. Majú dobrú partiu a veľkú šancu prebojovať sa ďaleko v play off.“
Po sezóne sa vám aj Mariánovi skončí zmluva. Túžite po tom, aby raz pôsobili v jednom klube NHL?
„Počas výluky sme si pred tromi rokmi zahrali spolu vo švédskej More. Máme krásne zážitky. NHL je veľký biznis a nedávam tomu veľkú šancu, že sa dostaneme do jedného tímu.“
Cez víkend si hráči z prípravy nakrátko odskočili domov. Čo ste stihli v Trenčíne?
„Bol som s rodinou, s kamarátmi a oddychoval. Mama mi pripravovala slovenské jedlá, ktoré mi počas sezóny v Amerike tak chýbajú.“
Slovensko bude mať na šampionáte mladé mužstvo nabité energiou.
