BRATISLAVA. The Reds a The Blues sa v tejto fáze najprestížnejšej klubovej pohárovej súťaže starého kontinentu stretávajú tretí raz za ostatné štyri roky. V doterajších dvoch prípadoch bol vždy úspešnejší Liverpool. V sezóne 2004/05 dotiahol svoju snahu až na vrchol, keď v pamätnom finále zdolal AC Miláno v penaltovom rozstrele.
V základnej zostave kouča Rafaela Beniteza by opäť nemal chýbať najlepší futbalista Slovenska za uplynulý rok Martin Škrtel, ktorý by mal vytvoriť stopérsku dvojicu so skúseným fínskym stredným obrancom Samim Hyypiäm. Jamie Carragher bude operovať na pravej a Fabio Aurelio na ľavej strane defenzívnej formácie.
Špílmacher s otáznikom
Izraelskému trénerovi modrých Avramovi Grantovi bude v prvom stretnutí na Anfield Road chýbať suspendovaný Michael Essien. V prípade ďalšej žltej karty by v odvete o týždeň na Stamford Bridge nemohlo nastúpiť trio Jamie Carragher, Steven Gerrard a Fabio Aurelio. Nad štartom kapitána the Reds Gerrarda však visí otáznik, keďže pre problémy s krkom musel vynechať sobotňajší duel proti Fulhamu (2:0).
„Pri takýchto zraneniach musíme byť veľmi opatrní. V minulosti mali podobné problémy aj Reina či Finnan a vtedy pauzovali dlhšie. V sobotu mu už bolo trochu lepšie, no mohol otočiť hlavu len doprava. Tak som mu povedal, že ak chce, môžem ho proti Fulhamu postaviť na ľavé krídlo. V utorok bude úplne jednoduché zistiť, či je v poriadku. Tľapnem ho po ľavom pleci a ak sa na mňa bez bolesti pozrie, dostane sa do zostavy,“ vtipne poznamenal pre oficiálnu internetovú stránku Liverpoolu španielsky kouč tímu.
Anfield dvanástym hráčom
Na margo najbližšieho súpera Rafa Benitez dodal:
„Nemyslím si, že by ich herný prejav bol veľmi rozdielny oproti minulej sezóne. Videl som ich štvrtkový duel s Evertonom a viac-menej predvádzali to isté. Momentálne bojujú o titul v Premier League, boli vo finále Carling Cupu a sú v semifinále Ligy majstrov, čo značí, že majú dostatok kvalitných futbalistov. Neobávam sa, že prvý zápas hráme doma. Anfield vie byť úplne famózny a pre nás veľmi dôležitý, aspoň tak to bolo v minulosti. Ak si udržíme čisté konto a pridáme nejaký ten gól, bude to úplne fantastické. Je to trochu iná situácia ako predtým, keď sme hrali doma odvetu, no aj s touto si azda poradíme.“
Chelsea chce Gerarda
Kouč Chelsea Grant rozvíril hladinu prekvapujúcim vyhlásením, že v letnom prestupovom termíne by chcel získať dlhoročnú oporu Liverpoolu Stevena Gerrarda.
„Je to skvelý hráč a vynikajúci človek. Pre mňa je futbalistom roka v Anglicku a možno aj v Európe, a to najmä pre jeho vplyv na mužstvo. Bol by som veľmi šťastný, ak by som ho získal,“ uviedol Izraelčan.
Podľa kapitána Londýnčanov Franka Lamparda, ktorý by mohol v lete odísť zo Stamford Bridge práve na úkor Gerrarda, nesmú hráči Chelsea príliš myslieť na predchádzajúce neúspechy s Liverpoolom:
„Jediné, čo musíme mať v hlavách, je ten strašný pocit, ktorý sme vtedy všetci zažívali po záverečnom hvizde. Je to tá najhoršia vec, ktorá sa môže stať, a tej sa musíme teraz vyhnúť.“
;)
