EINDHOVEN. Aj včera vyhral. Najkratší šprint. Krauliarsku päťdesiatku. Ibaže bez toho, aby prekonal svetový rekord. Ak niečím prekvapil aj na záver európskeho šampionátu, tak len tým, že zasa neplával v rekorde.
Francúz Alain Bernard dvakrát zlepšil svetový rekord na 100 m voľný spôsob: v semifinále plával 47,60 a vo finále ešte o desatinu rýchlejšie. Svetové rekordy v plaveckom šprinte sa neprekonávajú každý deň, naopak. Rus Alexander Popov vymazal rekord Američana Matta Bionda (48,42) po šiestich rokoch, jeho 48,21 z roku 1994 vydržalo ďalších šesť a čas Holanďana Pietera van den Hoogenbanda 47,84 zo semifinále sydneyskej olympiády 2000 čakal na vymazanie takmer osem rokov.
Bernard mu v Eindhovene povedal au revoir už v semifinále. Dvadsaťštyriročný rodák z Aubagne, ktorý s plávaním začal, keď mal osem, bol pôvodne znakár, ale tréner Denis Auguin ho preškolil na krauliara. Aténsku olympiádu sledoval len v televízii, lebo práve prekonával mononukleózu. Na pekinskej si absenciu mieni vynahradiť.
Obdivoval Popova. Dorástol do výšky 196 cm a rozpätím rúk na 205 cm. Predvlani prešiel z Marseille do Antibes. Francúzi nemali v šprinte svetového rekordéra od Gootvallesových čias, čiže 44 rokov. Teraz sú v pomykove. Alain má kulturistickú postavu a súperi tvrdia, že je „previtaminizovaný“. Iní jeho úžasný progres dávajú do súvislosti s novými „nadnášajúcimi“ plavkami Speedo LZR. „Pláva na povrchu vody,“ tvrdí van den Hoogenband. Bernard sa bráni: „Roky som na tom tvrdo pracoval. Už pol druha roka viem, že môžem plávať ešte rýchlejšie.“ Le Petit Journal ho označil za francúzske torpédo a on sám pre Le Point avizoval: „To, čo som dokázal, ešte nie je všetko.“
Autor: mo
