BRATISLAVA, KOŠICE. Skalický útočník Žigmund Pálffy (na snímke SITA) je schopný spáliť papierové prognózy, že domáci sú jasní favoriti. Tridsaťpäťročný suverénne najproduktívnejší muž extraligy (90 bodov) má dni, keď si robí, čo chce. Šesť bodov v Trenčíne, päť aj v play off vo Zvolene.
Ako ubrániť Žiga? Znepokojuje základná otázka Košice.
Tréner i hráči zväčša reagujú diplomaticky. „Štandardný systém nebudeme meniť. Priniesol nám pozitívne výsledky v minulosti. Ale Pálffy je naozaj výnimočný, musíme byť v strehu,“ hovorí tréner Rostislav Čada. Nevylučuje, že domáci budú kombinovať svoj systém s prvkami osobnej obrany. Tridsaťdeväťročný obranca Miroslav Javín si Pálffyho pamätá spred osemnástich rokov, keď ho spolu so Stümpelom vo federálnej lige bránil v drese Vítkovíc. „Prvé, čo mi napadne, keď korčuľuje proti, sú výsledky a čísla, ktoré dosiahol v celej kariére. Vzbudzujú rešpekt.“
Javín tvrdí, že pri preberaní Pálffyho sa obranca nezameriava na pohyb jeho korčúľ, klamlivé pohyby bokov či hokejky. „Musíte byť o krok vpredu. Teda myslieť na to, ako čo najlepšie rozohrať získaný puk do protiútoku.“ Kapitán Peter Bartoš si myslí, že viac ako samotný Žigo jeho tím strašia novinárske otázky.
Včera popoludní sa oddýchnutý Pálffy viezol v autobuse smer Košice. Celý skalický tím mal dobrú náladu. „Vyžívame sa, že hokej nás baví,“ povedal útočník Richard Hartmann (32), ktorý strelil v poslednom zápase vo Zvolene hetrik. „Žigo je typ a osobnosť, na ktorú sa nedá ani žiarliť. Je prirodzené, že súper mu musí venovať osobitnú pozornosť. Potom sa otvára priestor nám druhým v rade. Nie, do Košíc nemeriame cestu s obvyklým cieľom získať aspoň jedno víťazstvo. Chceme obidve.“
Pikantnosťou zápasu je, že v oboch bránkach budú stáť roduverní Skaličania, ktorí získali v minulosti titul v iných kluboch. Lipovský v Žiline a Rybár v Slovane.
