Do jednej z najväčších prírodných atrakcií Spojených štátov Grand Canyonu pustili úrady tento týždeň oveľa viac vody ako obyčajne. Chcú tak pomôcť jeho ekosystému.

DENVER, BRATISLAVA.Prírodnú dominantu Spojených štátov Grand Canyon tento týždeň prepláchli miliónmi litrov vody. Umelé záplavy by mali pomôcť oživiť ekosystém, ktorý trpí stavbou vodnej priehrady.

Včera tiež americký vedecký magazín Science informoval, že Grand Canyon má podľa najnovších zistení až 17 miliónov rokov. Je to oveľa viac, ako sa doteraz predpokladalo.

Vek prírodnej atrakcie upresnili posledné výskumy z jaskýň, ktoré sa nachádzajú v stenách tejto asi 450­kilometrovej úžiny. Kilometer a pol hlboký kaňon vytvorila vodná erózia, no potrebovala na to o 11 miliónov rokov viac, ako doteraz tvrdili vedci.

Chýbajú jarné záplavy

Dominanta Coloradskej púšte ako jedna z hlavných prírod­ných atrakcií Severnej Ameriky sa nachádza v štáte Arizona na stredozápade Spojených štátov.

Vytvorila ho rieka Colorado, ktorá je v súčasnosti oveľa menšia ako v minulosti. Spôsobila to stavba priehrady Glen Canyon v roku 1963.

Vysušovanie rieky zasiahlo aj ekosystém v celom Grand Canyone. Práve z tohto dôvodu sa tento týždeň úrady rozhodli pustiť do priehrady väčšie prietoky vody ako obyčajne.

Pustili kohútiky

Počas troch dní do úžiny prúdilo štyri­ až päťkrát viac vody ako obyčajne. Podľa britského magazínu Economist sa do nej liala rýchlosťou 1200 kubických metrov za sekundu, čo je zhruba polovica prietoku Dunaja v Bratislave. Napriek tomu je to menej ako obyčajné jarné topenie snehu.

Umelá záplava by mala pomôcť ekosystému, v ktorom od stavby priehrady vyhynulo viacero živočíšnych druhov. Priehrada zabraňuje každoročným jarným záplavám a zadržiava viacero sedimentov z hornej časti rieky. Ďalším z dôvodov na umelú záplavu sú aj turisti.

Na kaňon sa chodí pozerať v priemere päť miliónov ľudí ročne. Zmena prietoku rieky v poslednom storočí spôsobuje vysušovanie priestorov, kde kempujú návštevníci národného parku. Podobný experiment už Američania vyskúšali v ro­koch 1996 a 2004. Výsledky však nedopadli podľa predstáv.