ST. PAUL, BRATISLAVA. Na včerajší nočný zápas Minnesota Wild – Los Angeles Kings nastúpil domáci tím s novým kapitánom. Tento mesiac bude nosiť céčko na drese slovenský útočník Marián Gáborík. Jeho asistentmi sa stali Brian Rolston a Kin Johnsson.
Gabby má dobrý pocit
Funkcia kapitána je v Minnesota rotujúca, na začiatku sezóny v októbri dostal dôveru od trénera Jacqua Lemaira Pavol Demitra. Medzitým sa vystriedali ďalší štyria hráči a teraz prišiel rad na Gáboríka.
Asistent trénera Mike Ramsey oznámil novinku mužstvu na sobotňajšom tréningu a odovzdal slovenskému krídelníkovi dres s veľkým C. Marián si honavliekol na tréningové tričko a v tréningovej hale Parade Ice Garden vykorčuľoval na jedno kolo. Mužstvo zareagovalo aplauzom.
Gáborík je jediným hráčom tímu Wild, čo v ňom zostal od vstupu do NHL v sezóne 2000 – 2001 doteraz. Fukciu kapitána dostal po prvý raz.
„Beriem to ako poctu,“ povedal pre denník Star Tribune 26ročný Trenčan prezývaný Gabby. „Osobitne preto, že som v tomto klube od úplného začiatku. Mám dobrý pocit.“
Pochvala od trénera
Gáborík má vydarenú sezónu. So 64 kanadskými bodmi je najproduktívnejším hráčom mužstva a 33 gólmi aj jeho najlepším strelcom. S 11 bodmi vedie klubové poradie v hodnotení plus / mínus bodov.
„Hrá teraz viac pre mužstvo,“ chválil Mariána tréner Lemaire. „V tomto smere sa v posledných mesiacoch výrazne zlepšil. Nesústreďuje sa len na zakončovanie. Stále chce strieľať góly, čo je výborné, ale nezabúda ani na iné povinnosti. Zvykol byť nešťastný, keď sa mu nedarilo tak, ako si predstavoval. Teraz má všetko pod kontrolou. Vie sa viac koncentrovať na zápas.“
Lemaire je trénerom Minnesoty takisto od vstupu klubu do NHL. Teraz s istotou vedie mužstvo do play off, vedie Severovýchodnú divíziu.
„Marián ako hráč dozrieva,“ vravel 62ročný kanadský kouč, povestný svojou defenzívnou taktikou. „Zmenil sa k lepšiemu, dávam ho za príklad. Tvrdo sme na tom pracovali.“
Rolston je šťastný, že má takého kapitána
Gáboríkovi už len tri presné zásahy chýbajú k dosiahnutiu hranice 200 gólov, v doterajších 468 zápasoch v základnej časti NHL nazbieral 395 bodov. V tejto sezóne sa drží v extratriede – má viac ako bod na zápas.
Slovenský hokejista s číslom 10 je držiteľom všetkých dôležitých klubových rekordov, najlepším hráčom Minnesota Wild v histórii. A tak je logické, že tréneri ho zvolili aj za kapitána.
Gáborík je šiestym rodákom zo Slovenska, ktorý v klube NHL dostal túto funkciu. Prvým bol Stan Mikita v Chicagu v rokoch 1975 – 1977. V súčasnosti nosí céčko na drese Zdeno Chára v Bostone.
„Niet pochýb, že Marián si rolu kapitána zaslúži,“ povedal útočník Minnesoty Brian Rolston. „Udržiava si z nás najvyrovnanejšiu formu. Som šťastný, že máme takého kapitána.“
Slovenskí rodáci – kapitáni
Stan Mikita Chicago
Peter Šťastný Quebec
Miroslav Šatan Buffalo
Zdeno Chára Boston
Pavol Demitra Minnesota
Marián Gáborík Minnesota
