ST. PAUL, BRATISLAVA. Kanadský tréner Jacques Lemaire vedie mužstvo Minnesota Wild v NHL s Mariánom Gáboríkom v zostave od vstupu klubu do súťaže v sezóne 2000/01. Po nedeľňajšom koncerte nášho hokejistu v zápase s Nashvillom (5:4 pp) o krídelníkovi z Trenčína pre denník Pioneer Press povedal: „Hrá najlepší hokej svojej kariéry. O tom niet pochýb.“
Gáborík zariadil dva body pre tím Wild gólom v predĺžení, predtým skóroval aj v tretej tretine a pripísal si aj jednu asistenciu. Rýchly korčuliar je s 32 gólmi najlepším strelcom a so 62 bodmi aj najproduktívnejším hráčom Minnesoty.
Rozhovory pomohli
Skúsený kouč Lemaire, ktorý pre 13 rokmi priviedol New Jersey k prvenstvu v Stanley Cupe, Gáboríka v prvej polovici sezóny kritizoval. Zdalo sa mu, že v tréningu nie je dosť usilovný. „Gabby by mohol byť ešte lepší,“ vravel na začiatku januára prísne. Náš hokejista oponoval, že by si zaslúžil viac priestoru na ľade. V tom čase nehral v priemere ani 20 minút na zápas.
V posledných 22 stretnutiach strelil Gáborík 14 gólov, má aj 28 asistencií. Z tímu Wild znamená pre obranu súpera najväčšie nebezpečenstvo. „Prinieslo to svoje ovocie. Sedeli sme spolu vari 520 ráz,“ zasmial sa Lemaire. „Chlapec dozrieva, viac rozumie hokeju. Možno sa bál, že nebude taký produktívny. Ale odkedy sa viac vracia dozadu, strieľa aj viac gólov.“
Tréner teraz viac využíva slovenského útočníka, v zápase s Nashvillom odohral 24:33 min. Gáborík stíhal útočiť aj brániť.
„Vedel som, že môžem hrať aj lepšie,“ priznal Marián. „Mali sme s trénerom niekoľko rozhovorov, dostal som dobré rady. Vždy je lepšie, keď je častejšia komunikácia.“
Ťaží z prihrávok Demitru
Gáborík ťaží zo spolupráce v útoku s Pavlom Demitrom, s reprezentačným kolegom vedia o sebe aj naslepo. V predĺžení zápasu s Nashvillom po rýchlom protiútoku korčuľovali dvaja na obrancu hostí. Demitra potiahol puk po pravej strane a v správnej chvíli ho prihral na hokejku Gáboríka. „Všimli ste si, ako pohotovo poslal puk do siete? Neuveriteľné,“ nadchýňal sa tréner Lemaire. „Ak hrá Gabby naplno, nechcem iného hráča. Keď dostane prihrávku v správnej chvíli, vie sa dostať do šance.“
Minnesota vedie tabuľku Severozápadnej divízie a je v špičke Západnej konferencie. S postupom do play off by nemala mať problémy. Gáborík útočí na svoju najlepšiu sezónu, doterajšie maximum 67 bodov spred šiestich rokov môže prekonať už na budúci týždeň.
Hossa namiesto Forsberga?
Generálny manažér Minnesoty Doug Risebrough mal pre play off nachystané prekvapenie zo Švédska – medzi Gáboríka a Demitru mal prísť Peter Forsberg. Keď včera vyšlo najavo, že Forsberg sa v tejto sezóne do NHL ešte nevráti, generálny manažér musí prejsť na plán B. Jednou z možností by mohol byť aj slovenský útok ako na MS či na olympiáde – ak by z Atlanty získal Mariána Hossu.
Fakty NHL
Pondelok: New Jersey - Carolina 5:1 (2:0, 2:1, 1:0), góly: 3. Zajac, 8. Mottau, 22. Pandolfo, 30. Oduya, 60. Parise - 27. J. Hamilton. New York Islanders - San Jose 3:2 (0:0, 0:1, 3:1), 44. Hilbert, 45. Comrie, 52. Meyer IV - 23. Goc, 43. J. Thornton. Colorado - Detroit 0:4 (0:2, 0:2, 0:0), 13. Chelios, 20. Filppula, 28. Zetterberg, 30. Zetterberg. Los Angeles - Phoenix 0:4 (0:2, 0:2, 0:0), 4. Jovanovski, 6. Vrbata, 25. Carcillo, 33. Winnik.
