ATLANTA. Špeciálnu príchuť malo stretnutie v noci z nedele na pondelok pre Mariána Hossu z domovskej Atlanty. Musel často reagovať na otázky o svojej budúcnosti. Pre zámorské médiá bol vyhýbavo diplomatický: „Fanúšikovia boli skvelí. Zabával som sa. Na budúcnosť som nemyslel. Milujem toto mesto, fanúšikov i tím. Čo bude ďalej, je pre mňa stále neznáma,“ povedal strelec jedného gólu a strojca ďalšej asistencie Marián Hossa.
Na gól mu prihral kapitán Bostonu Zdeno Chára: „Naposledy sme si zahrali v lete na exhibícii proti Jágr tímu. V sezóne sa navzájom vidíme možno raz. Je skvelé, že sa môžeme takto v pokoji pozhovárať.“
Gáborík nastúpil s neobvyklou deviatkou na drese. „Dobrá zábava. Marián Hossa sa chcel veľmi ukázať svojim fanúšikom,“ unal najproduktívnejší muž Minnesoty.
Za prvú hviezdu Zápasu hviezd vybrali Erica Staala z Caroliny z Východu s bilanciou 2+1,ktorý dostal podľa tradície kľúč od bonusového auta Dodge Journey. „Keď ho dám svojim rodičom, budem asi najobľúbenejším členom v rodine. Možno sa však mýlim,“ povedal Staal, ktorý prihrával Marcovi Savardovi na víťazný gól zápasu 20 sekúnd pred koncom.
Letia z celého kontinentu
Zápas hviezd NHL každoročne vopred signalizujú stovky fanúšikov v dresoch z celej Ameriky i Kanady na letiskách usporiadajúceho mesta. Odborníci im nepripisujú veľkú váhu, okrem bezkontaktného útočného hokeja ide o spoločenské stretnutie manažérov klubov a hráčskych agentov. Ani zostavy nie sú vždy výsledkom objektívnej výkonnosti, prihliada sa na to, aby sa predstavili hráči z najvyššieho možného počtu klubov, čo diktuje marketing.
Spoločenská záležitosť
„Pre mňa je to už nuda, dávno nechodím,“ povedal pre SME skúsený novinár Toronta Sun George Gross. Podľa neho zápasy nemajú iskru rivality: „Pred pár rokmi som funkcionárom NHL navrhol, aby postavili proti sebe výbery USA a Kanady a hralo by sa o stotisíc dolárov.“
V rokoch 1998-2002 sa v NHL päťkrát hralo systémom Severná Amerika - Európa. Prestížny náboj fungoval medzi hráčmi, v hľadisku však chýbala polarizovaná kulisa.
V All Star Game sa síce nehrá o peniaze, ale podujatie má kolosálny rozpočet. Jeho existencia je podmienená ekonomickou silou trhu. V tomto ročníku z časových dôvodov vypustili zápas budúcich hviezd, na ktorom si v Los Angeles 2002 zahral vtedy devätnásťročný Gáborík.
Európa iba skúšala
V Európe sa podobné exhibície neujali. Naposledy sa hrala v Rusku. „Chýba divácky záujem aj peniaze,“ hovorí riaditeľ Pro-Hokeja Vladimír Paštinský. Zápas hviezd našej extraligy (Východ - Západ) v prvých ročníkoch dopadol niekedy komicky. Vo výberoch hviezd sa objavovali hráči štvrtých formácií, občas aj náhradníci. Od roku 2003 do 2006 sa uskutočnili 4 ročníky výberu českých a slovenských extraligistov. Po sľubnom rozbehu v Pardubiciach sa po Poprade 2006 séria skončila. Pre nedostatok financií. Nezáujem podporili aj sklony prominentných hráčov ospravedlňovať sa i pre vymyslené dôvody.
NHL: Východ- Západ 8:7
Góly: 2. E. Staal , 10. A. Markov (M.Richards, MARIÁN HOSSA), 14. Ovečkin, 16. B. Campbell , 18. Ovečkin 45. MARIÁN HOSSA (Gomez, CHÁRA), 53. E. Staal ,60. Savard (B. Campbell, E. Staal) - 1. Nash, 30. Nash , 36. S. Niedermayer,41. Getzlaf (Jovanovski), 42. Nash, 46. Phaneuf ,51. GÁBORÍK.
18 644 divákov, strely na bránku: 33:51. Tretiny: 5:1, 0:2, 3:4.
Východná konferencia
DiPietro (21. Vokoun, 41. Thomas) - A.Markov, Chára, Campbell, Gončar, T. Kaberle, K. Timonen - Alfredsson, Lecavalier, Malkin - Ovečkin, Spezza, St. Louis - Kovaľčuk, Staal, Savard - Marián Hossa, Gomez, Richards
Západná konferencia
Osgood (21. Nabokov, 41. Legace) - Lidstrom, Phaneuf, Jovanovski, Keith, S. Niedermayer, Pronger - Nash, Daciuk, Iginla - H. Sedin, Thornton, Gáborík - Horcoff, Ribeiro, Kopitar - Perry, Arnott, Getzlaf
