V mnohých detských izbách na celom svete sa nájde niečo z toho, čo do obchodov v miliónoch kusov priviezol obchodník a objaviteľ hračiek Američan Richard Knerr. Hitmi boli obruče, dodnes zostávajú malé vysoko skáčúce gumové loptičky a najväčším ťahákom sú dodnes lietajúce taniere. Knerr zomrel vo veku 82 rokov v domovskej Kalifornii po komplikáciách spojených s mozgovou príhodou.
Prvým úspechom firmy, ktorú založil po druhej svetovej vojny so spolužiakom, boli gymnastické obruče, všimli si ich v Austrálii. Písal sa rok 1957 a krúživý pohyb bokov bol pre mladých, čo chceli tancovať rokenrol nevyhnutnosťou. Knerr nahradil drevo plastom, obruče pomenoval Hula Hoop a za štyri mesiace sa ich 25 miliónov krútilo na hyždiach mladých Američanov. Začínajúca firma napriek úspechu zarobila púhych 10-tisíc dolárov, milióny kusov zostalo nepredaných v sklade.
Oveľa lepšie to dopadlo s lietajúcimi taniermi známymi pod názvom Frisbee. Knerr ich premenoval potom, čo licenciu odkúpil a úspešne uviedol výrobok do celého sveta. Jeho spoločnosť stavala na tom, že predáva lacné výrobky, ktoré na trh zvyčajne uvádzali na jar a v lete, kedy väčšina ich konkurentov oddychovala a šetrila sily na najlukratívnejšie vianočné obdobie. V sedemdesiatych rokoch vrhol po úspechu filmu Čeluste na trh milióny umelohmotných žraložích zubov.
Knerr sa celé roky spoliehal na tipy a výmysly rôznych domácich kutilov. Spoločnosť v roku 1982 predal.
(mch)
