MOTHERWELL. Tridsaťpäťročný stredopoliar skolaboval pätnásť minút pred koncom duelu najvyššej škótskej futbalovej súťaže Motherwell - Dundee (5:3) tesne predtým, ako mal striedať. Zdravotnícky personál na štadióne Fir Park sa ho približne päť minút snažil oživiť, ale všetka snaha bola márna.

„Chcel som ho len trochu šetriť pred stredajším ďalším zápasom,“ povedal po dueli smutný tréner domácich Mark McGhee. V zápase nastúpil aj O'Don­nellov synovec David Clarkson, ten za Motherwell dvakrát skóroval a tesne po tragédii ho tréner stiahol z hracej plochy.

Pri prevoze do nemocnice O'Donnell zomrel, pravdepodobne na zlyhanie srdca, no presnú príčinu smrti určí až pitva. „Zasiahlo nás to všet­kých. Phil bol nielen inšpirujúcim hráčom a kapitánom, ale aj skvelým človekom. Chceli by sme vyjadriť úprimnú sústrasť jeho žene Eileen a ich štyrom deťom,“ povedal majiteľ klubu John Boyle.

O'Donnell začal svoju profesionálnu kariéru v Motherwelli, neskôr pôsobil v Celticu a v anglickom Sheffielde Wednesday. Pod vedením trénera Craiga Browna obliekol v roku 1993 reprezentačný dres, keď ako náhradník nastúpil proti Švajčiarsku v kvalifikácii na MS 1994. „Všetci, ktorí ho poznali, vedeli, že to bol výborný hráč a skvelý človek. Očakávam, že v ďalšom kole mu na všetkých štadiónoch venujú minútový potlesk,“ vyjadril sa Brown.

Medzinárodný futbal zaznamenal v posledných rokoch viac podobných prípadov. V roku 2003 zomrel priamo na ihrisku Kamerunčan Marc-Vivien Foe, o rok neskôr maďarský reprezentant v službách Benfiky Lisabon Miklós Fehér.

Autor: AP