PERTH. V perthskom Burswood Dome sa zajtra o 10.30 miestneho času začne jubilejný 20. ročník tenisového Hopmanovho pohára. Tradičný turnaj pre osem miešaných družstiev tradične otvára novú tenisovú sezónu.
Domáca Austrália hrá vždy automaticky, šesť ďalších prichádza na pozvanie, ktoré má na starosti turnajový riaditeľ Paul McNamee a ôsmeho účastníka určuje ázijská kvalifikácia. Tohto roku ju vyhral Taiwan. Vlani sa to isté podarilo Indii a pri svojom debute to dotiahla až na 2. miesto v skupine.
Príde vôbec Serena?
Úvodný zápas USA - India sa začne kuriózne. Pôvodne mal byť prvou dvojhrou súboj Serena Williamsová - Mirzová, ale Serena oznámila, že pre chorobu priletí až v nedeľu. A tak ju podľa pravidiel smie zastúpiť Shaughnessyová. Keďže Serena odriekla v závere sezóny viac podujatí, jej zdravotný stav i štart vyvoláva otázniky. Okrem USA (hrá ešte Fish) a Indie (Bopanna) sú v skupine Česko (Berdych a Šafářová) a Austrália (Moliková a Luczak).
V druhej skupine hrajú Srbsko (Djokovič a Jankovičová), Francúzsko (Clement a Golovinová), Argentína (Chela a Dulková) a Taiwan (Lu a Hsiehová).
Formát sa nezmenil, po dvojhrách sa hrá mix, bojuje sa o tri body v každom stretnutí, prví zo skupín sa stretnú vo finále 4. januára. Víťazný pár získa 240 000 austrálskych dolárov a diamantové lopty v hodnote po 30 000.
Favoritom tohto roku je Srbsko, ale esá to nemávali ľahké. Becker s Grafovou, Rosset s Hingisovou, Lendl s Fernandezovou, Cash s Mandlíkovou ani Safin s Myskinovou nevyhrali. Zato skvele splnili úlohu favoritov hviezdne páry ako S. Williamsová - Blake, Federer - Hingisová, či Sanchez so sestrou Sanchezovou. Obhajca z januára (Rusko - Tursunov a Petrovová) tentoraz nedostal pozvanie, čestným hosťom 20. ročníka je Martina Navrátilová, ktorá bude komentovať pre televíziu ABC.
Slovensko opäť nehrá
Na Hopmanovom pohári, ktorý nesie meno po úspešnom nehrajúcom kapitánovi austrálskeho daviscupového tímu Harrym Hopmanovi, nebude štartovať Slovensko po tretí raz v rade. Zastúpenie budeme mať iba vďaka Mariánovi Vajdovi (trénuje Srba Djokoviča), ktorý sám na Hopmanovom pohári nikdy nehral.
Jediný hráč a tréner v histórii turnaja, ktorý získal prvenstvo, bol Miloslav Mečíř, ktorý dvíhal hneď prvú trofej roku 1989 po boku Sukovej, a potom priviedol pár Kučera - Habšudová v debute roku 1998 z kvalifikácie k titulu! Slovensko štartovalo v Perthe sedemkrát, vyhralo aj v roku 2005 zásluhou Hrbatého a Hantuchovej.
Autor: Perth
