MAGNITOGORSK, BRATISLAVA. V rodine hokejistu Martina Štrbáka v Prešove mali Vianoce už pred dvoma týždňami. V ruskom superligovom klube Metallurg Magnitogorsk dostal v prestávke od 8. decembra päťdňové voľno, reprezentačný obranca priletel na Slovensko a minulý týždeň sa už musel hlásiť na tréningu majstrovského tímu.
„Manželka Ľubka pripravila doma chutnú kapustnicu, zemiakový šalát, rybu. Pri rozsvietenom stromčeku sme si rozdali darčeky, synovia Martin aj Maxim výskali od radosti. Pri pohľade na zasnežený dvor som si predstavoval, že sú Vianoce,“ spomínal 32-ročný Štrbák.
Potom sa vrátil do reality, včera mal v Magnitogorsku dvojfázový tréning a ligový zápas ho teraz čaká v pravoslávnom Rusku na Štedrý večer, aj v druhý vianočný deň. Rodina zostala na Slovensku.
Na Super Six berú len titul
Martin Štrbák nechýbal od roku 2000 na žiadnych majstrovstvách sveta, vo svojej zbierke má všetky tri medaily (striebro 2000, zlato 2002, bronz 2003). V sezóne 2003/04 si vyskúšal NHL v tímoch Los Angeles, Pittsburgh a potom zamieril do superligy. Po troch rokoch sa z moskovského CSKA presťahoval na Ural do Magnitogorska.
„Neľutujem, že som si vybral Rusko, hoci v Magnitogorsku je život oveľa náročnejší ako v hlavnom meste,“ priznal slovenský hokejový svetobežník.
„Náš klub Magnitka má najvyššie ambície v superlige a chystá sa aj na januárový turnaj najlepších európskych mužstiev Super Six v Petrohrade. Šéfov Metallurgu uspokojí jedine prvenstvo.“
Magnitogorsk triumfoval vlani v superlige a aj v tejto sezóne sa drží v špičke 20-člennej ligy. Po 34. kole je na treťom mieste za Ufou, Petrohradom.
„Prvenstvo v turnaji Super Six by otvorilo Metallurgu cestu do vyzývacieho zápasu proti víťazovi Stanley Cupu 2008 - to láka vedenie nášho klubu. Chce byť najlepší na svete,“ povedal Štrbák.
Magnitogorsk sa o tri týždne stretne v základnej skupine turnaja v Petrohrade so Slovanom Bratislava a švédskym majstrom MoDo. V druhej skupine nastúpia Kärpät Oulu, Sparta Praha, HC Davos.
Aj predchádzajúce turnaje Super Six vyhrali ruské tímy Dinamo Moskva, Omsk a Kazaň.
Ruský hokej je na vzostupe
Prešovský rodák reprezentoval v novembri na Nemeckom pohári v Hannoveri, z trojice decembrových herných previerok v Česku a so Švajčiarskom sa trénerovi Júliusovi Šuplerovi ospravedlnil.
„Požiadali ma o to majitelia klubu v Magnitogorsku. Super Six sa blíži, obávali sa, že sa môžem zraniť,“ vysvetlil Štrbák.
Podľa neho sa superliga úrovňou približuje k NHL, ale nevie si predstaviť, že by jej raz vážne konkurovala. „Je to iná mentalita hráčov a ľudí okolo hokeja,“ povedal Štrbák.
Neprekvapuje ho však, že mnohí hokejisti zo severoamerických klubov prichádzajú do Ruska. Nedávno otvorili nový zimný štadión v Omsku a ďalší pripravujú v Ufe. Magnitogorsk má deväťtisícovú halu.
„Platovo sú obidve ligy porovnateľné. Čo sa konkrétne mňa týka, neviem si predstaviť, že peniaze, ktoré dostávam v Magnitogorsku, by mi zaplatil klub v NHL,“ vravel slovenský obranca. V Los Angeles mal ročnú zmluvu na 425–tisíc dolárov.
Na Urale má zdarma byt, auto, stravu a klub vyrovná zaňho aj dane. V Metallurgu hrajú aj českí útočníci Jan Marek, Jaroslav Kudrna, kanadský brankár Travis Scott.
Ruský hokej potvrdil európske líderstvo aj na nedávnom turnaji silnej štvorky Hockey Tour v Moskve.
Kočovný život sa skončí
Martin Štrbák odišiel zo slovenskej do českej extraligy - do Litvínova, do Vsetína - v ruskom Jaroslavli sa v sezóne 2001/02 dočkal prvého titulu, zahral si vo fínskej Hämeenlinne, v NHL, v CSKA Moskva a teraz v ďalekom Magnitogorsku.
Priemyselné mesto je nevábne, voľné chvíle načastejšie trávi pri internete.
„Starší syn Martin už začal chodiť v Prešove do školy, família preto zostala doma. Túto sezónu dohrám v Rusku, ale už sme si povedali, že kočovného života stačilo. Chcem byť pri rodine, vidieť chlapcov, ako rastú. Toto sú naše posledné oddelené Vianoce. Všetky ďalšie už strávime spolu,“ tvrdil slovenský hokejista.
