NEW YORK - Zámorská hokejová NHL pokračovala v nedeľu troma stretnutiami prvého kola play off, v ktorých sa predstavil rovnaký počet slovenských legionárov. V drese Los Angeles vyšiel síce obranca Ľubomír Višňovský bodovo naprázdno, no Žigmund Pálffy prihrával Jozefovi Stümpelovi na víťazný gól. Pre Stümpela to bol vôbec prvý gól v tohtoročnej play off, ktorého zásluhou znížili králi nepriaznivý stav série s Detroitom na 1:2 na zápasy. Králi v rekordne zaplnenom Staples Centre (18 478 divákov) využili absenciu zranených opôr hostí Steva Yzermana a Brendana Shanahana na prvé víťazstvo v play off od roku 1993. Negatívnu šnúru prestrihol svojím prvým gólom v nadstavbovej časti Jozef Stümpel, ktorý po spolupráci Žigmunda Pálffyho s Mathieuom Schneiderom tečoval strelu obrancu kráľov. „Skúšali sme viac strieľať a pretlačiť puk do bránky za každú cenu. Napokon sa nám to podarilo,“ povedal Stümpel. Napriek víťazstvu však kráľov straší nepríjemná bilancia, keď vrátane minuloročných zápasov play off nevyužili už 34 presilových hier za sebou.

Ani herná prevaha hostí v záverečnej tretine nepokazila brankárovi New Jersey Martinovi Brodeurovi radosť zo siedmej nuly v play off v kariére. Proti Caroline zvýšili Devils vedenie v sérii už na 2:0. V jednej z najvyrovnanejších sérií Edmonton - Dallas sa olejárom takmer podarilo vstať z mŕtvych. Dallas kontroloval 59 minút vývoj zápasu, no 63 sekúnd pred koncom hviezdy najprv zatienil Ryan Smyth a na pár minút ich dokonca zhasol Rem Murray. Stars však dôležité víťazstvo i vedenie v sérii získali zásluhou Benoita Hogua, ktorý 12 sekúnd pred koncom prvého predĺženia rozhodol. „Také skúsené mužstvo by nemalo záver zápasu vypustiť. Na druhej strane treba pochváliť hráčov Edmontonu, ktorí bojujú do poslednej sekundy,“ povedal tréner Dallasu Ken Hitchcock, ktorého doplnil bývalý úspešný kormidelník Stars a momentálne tréner Bostonu Mike Keane: „Séria s Edmontonom bola vždy zaujímavá a pre divákov lákavá.“

Zo šiestich slovenských hráčov sa v piatok a sobotu presadil Miroslav Šatan, ktorý pomohol Buffalu k víťazstvu 4:3 po predĺžení vo Philadelphii gólom a asistenciou a Peter Bondra zaznamenal svoj druhý gól v play off. (sv, tasr)