Daniela Hantuchová na novembrovom Turnaji majsteriek v Madride symbolicky uzavrie päťročnú cestu vo svetovom tenise. V roku 2002 ako 18–ročná zažiarila, tento rok sa jej to podarilo opäť.
BRATISLAVA. Prvú veľkú sezónu zažila Daniela Hantuchová v roku 2002. V osemnástich rokoch získala v americkom Indian Wells prvý turnajový titul, v Pohári federácie prispela k víťazstvu Slovenska, postúpila na Turnaj majsteriek. V januári 2003 bola piata na svete.
Po rýchlom vstupe medzi absolútnu elitu však prišli roky trápenia. Ak hovoríme o dvojhre, lebo vo štvorhre a v miešanej štvorhre dokázala stále vyhrávať turnaje. Ten pravý zlom prišiel zrejme vlani na jar, keď sa definitívne rozišla s trénerom Searsom a stala sa členkou barcelonskej akadémie Sanchez - Casal. Rozhodla sa opäť oveľa viac zamerať na dvojhru a vyplatilo sa.
Vyrovnaná sezóna
Za postupom na Turnaj majsteriek treba vidieť predovšetkým vyrovnané výkony počas celej sezóny. Od začiatku roka bola v prvej dvadsiatke, v júni sa opäť dostala do prvej desiatky, neskôr nespadla na horšie ako 12. miesto. Trikrát si zahrala vo štvrťfinále, päťkrát v semifinále, štyrikrát bola vo finále, získala dve turnajové víťazstvá.
„Daniela sa zlepšila po všetkých stránkach. Je vidno, že od príchodu do barcelonskej akadémie pracuje systematicky. Naučila sa väčšej trpezlivosti, povyrástla technicky. Začala hrať viac úderov s hornou rotáciou. Údery sú istejšie. Preto môže hrať dlhšie výmeny, upustila od hry na jeden úder, ktorým chcela rýchlo rozhodnúť,“ zanalyzoval Hantuchovej súčasnú hru kapitán fedcupového výberu Mojmír Mihal. „Ďalším pozitívom je, že podstatne zlepšila svoj pohyb. Všetko dokopy začalo prinášať výsledky a s nimi jej narástla aj mentálna odolnosť.“
Nakoniec aj Šarapovová
Po odstúpení Američanky Venus Williamsovej (zdravotné problémy) sa v Madride napokon objaví aj v rebríčku deviata Ruska Šarapovová a Daniela Hantuchová bude figurovať ako sedmička turnaja.
Výkonný riaditeľ ženského profesionálneho okruhu Larry Scott vyjadril presvedčenie, že tento rok bude elitný majstrovský turnaj jedným z najkvalitnejších v histórii. „S megahviezdou, ako je Šarapovová, a všade populárnou Hantuchovou to tak naozaj bude. V štartovom poli celkovo figuruje niekoľko skúsených šampiónok, ale aj vychádzajúcich hviezd,“ cituje jeho slová agentúra SITA.
Hantuchová nie je prvá
Daniela Hantuchová štartovala na záverečnom turnaji sezóny pre najlepšie hráčky už v roku 2002, ale nebola vtedy jediná.
Vo štvorhre sa predstavila aj Janette Husárová, ktorá so svojou ruskou partnerkou Dementievovou dokonca zvíťazila. Vo finále nad zimbabwiansko-ruským párom Blacková - Lichovcevová 4:6, 6:4, 6:3.
V roku 1998 si postup na mužský turnaj pre najlepších hráčov sezóny vybojoval Karol Kučera. Vo svojej skupine však ostal bez víťazstva. Postupne prehral s Američanom Samprasom, Španielom Moyom i Rusom Kafeľnikovom.
Slovensko malo zastúpenie aj v roku 1987. Miloslav Mečíř vo štvorhre spolu s Čechom Tomášom Šmídom vybojovali víťazstvo.
Tohtoročná bilancia
S hráčkami, ktoré sa prebojovali na MS WTA Tour do Madridu.
Daniela Hantuchová: - Justine Heninová (Bel.) 0:0, - Jelena Jankovičová (Srb.) 0:0, - Svetlana Kuznecovová (Rus.) 1:2, - Ana Ivanovičová (Srb.) 1:1, - Serena Williamsová (USA) 0:1, - Anna Čakvetadzeová (Rus.) 1:2, - Maria Šarapovová (Rus.) 0:0.
