NIKÓZIA. Reprezentácia Cypru v sobotňajšom stretnutí kvalifikácie o postup na futbalové ME 2008 v Rakúsku a Švajčiarsku prekvapujúco vyhrala nad výberom Walesu 3:1 a udržala si tak teoretickú šancu na tretie miesto v konečnej tabuľke D-skupiny.
Hosťujúci tím, ktorý po septembrovom triumfe nad Slovenskom (5:2) pravdepodobne zaspal na vavrínoch, na štadióne Neo GSP v Nikózii viedol od 21. min po góle z priameho kopu beka West Hamu Jamesa Collinsa, ten však musel ešte pred prestávkou pre zranenie členka z hry nútene odstúpiť.
Pre 24-ročného obrancu to bol v dvadsiatom druhom reprezentačnom zápase premiérový gól. Obrat v dueli nastal v druhom dejstve, keď Cyprus otočil výsledok v priebehu deviatich minút. Vyrovnanie po zakrútenom centri Aloneftisa z priameho kopu zabezpečil Ioannis Okkasa, potom Yiasoumi krížnou prihrávkou nabil útočníkovi Celty Vigo Aloneftisovi a bolo 2:1.
Prekvapujúci triumf mužstva z „Afroditinho ostrova“ spečatil hlavou v 79. min striedajúci Constantinos Charalampidis, ktorý zužitkoval prihrávku Garpozisa po centri aktívneho Aloneftisa. Zhodou okolností bol práve Charalapidis počas letnej prestávky na skúške vo waleskom klube Cardiff City a napokon zakotvil v nemeckom Carl Zeiss Jena.
Neúspech v Nikózii vážne ohrozil ďalšie pôsobenie trénera Johna Toshacka pri kormidle mužstva „červených drakov“, ktorý nevylúčil odstúpenie z pozície kouča národného tímu. Väčšina hlasujúcich fanúšikov na oficiálnej stránke národného tímu Walesu je však proti tomuto kroku a aj v ďalšom období chce 58-ročného skúseného kouča vidieť pri kormidle.
„Musím sa poriadne zamyslieť nad tým, či svoju prácu vykonávam dobre, pretože podľa toho, čo som tu dnes večer videl, určite niečo robím zle. Som trpko sklamaný, zaostávali sme vo všetkých herných činnostiach. Ospravedlňujem sa všetkým waleským fanúšikom, že sa museli pozerať na takéto niečo,“ povedal Toshack.
Osem a pol tisíca divákov v Nikózii videlo víťazstvo domácich 3:1, no počet vyložených príležitostí pred bránkou hovorí o tom, že Cyperčania, ktorí v stredu cestujú do Írska, mohli vyhrať oveľa výraznejšie. Reprezentanti ostrova v Stredozemnom mori diktovali tempo hry a pri ich priamočiarych výpadoch vyzerala omladená zostava Walesanov totálne zvädnutá.
Snáď najpresnejšie vyjadruje výkon ostrovanov internetový portál wales-mad.co.uk, na ktorom síce hodinu po zápase neboli žiadne podrobné informácie či vyjadrenia hostí, no stálo tam napísané: „Ešte jedno takéto vystúpenie a v stredu môžeme San Marínu darovať prvé kvalifikačné body v jeho histórii.“ Za zmienku stojí aj titulok anglického denníka The Times: „Cyprus ponížil Toshacka.“ (sita)
Cyprus - Wales 3:1 0:1)
Góly: 59. a 68. Okkas, 79. Charalampidis - 21. Collins. Žlté karty Marangos, Aloneftis - Eastwood, Easter, rozhodoval: Carlo Bertolini (Švajč.), 8500 divákov.
Cyprus: Georgallides - Okkarides, Satsias (71. Marangos), Elia (63. Charalampidis), Michail (46. Yiasoumi) - Christou, Garpozis, Makridis, Nikolaou, Aloneftis - Okkas.
Wales: Coyne - Ricketts (73. Easter), J. Collins (44. Morgan), Gabiddon, Bale - Nyatanga, Ledley, Robinson, S. Davies - Bellamy, Eastwood (58. Earnshaw).
