BUFFALO. Predstavitelia tímu New York Islanders si na prahu novej sezóny v NHL položili otázku, kto nahradí ich kanoniera Jasona Blaka, ktorý vlani zaťažil kontá súperových brankárov 40 gólmi a v lete prestúpil do Toronta.
Riešenie našli vzápätí: rovnocennou náhradou by nemala byť ani jedna z posíl (Guerin, Comrie), ale slovenský útočník z vlastných zdrojov Miroslav Šatan. Generálny manažér Islanders Garth Snow doslova povedal: „Šatan je nový Blake“.
„Keď budem zdravý a tréner mi bude dôverovať, mohol by som byť tým hráčom, ktorý strelecky nahradí Blaka. Nikdy nemôžete dopredu vedieť, čo sa stane, ale tá možnosť tu je. Tak to cítim,“ povedal topoľčiansky odchovanec pre denník Newsday.
V októbri oslávi 33 rokov a povráva sa, že už možno do konca kariéry zostane v New Yorku. V predchádzajúcej sezóne dosiahol 27 gólov. Na to, aby sa opäť strelecky zlepšil, je potrebné, aby strieľal viac gólov v presilovkách. „Využitie hráča na presilovky je pre neho signálom, že tréner s ním ráta. Má to veľký význam pre sebavedomie,“ vravel Šatan.
V prípravných zápasoch pred začiatkom sezóny hrával Šatan v druhej formácii, ale tréner Ted Nolan mu údajne prisľúbil, že bude dôležitým mužom na ľade pri presilovkách piatich proti trom. Rešpekt trénera si slovenský krídelník získal počas lanskej sezóny tým, že od februára do polovice marca hrával s prasknutou kostičkou v chodidle.
Fakty NHL
NY Rangers - Florida 5:2 (1:0, 0:2, 4:0), góly: 1. Rozsíval, 47. Průcha, 49. Drury, 49. Callahan, 54. Straka - 23. McLean, 30. Horton. Ottawa - Toronto 3:2 (1:0, 1:2, 1:0), 9. Alfredsson, 34. Heatley, 56. Alfredsson - 36. Sundin, 37. Stajan. Tampa Bay - New Jersey 3:1 (0:1, 1:0, 2:0), 30. Lecavalier, 57. Lecavalier, 60. Prospal - 10. Gionta. Nashville - Colorado 4:0 (2:0, 1:0, 1:0), 5. Arnott, 15. Arnott, 22. Hamhuis, 45. Dumont. Minnesota - Chicago 1:0 (0:0, 1:0, 0:0), 25. Bouchard. Edmonton - San Jose 3:2 po sam. nájazdoch (0:0, 0:0, 2:2 - 0:0, 1:0), 42. Gilbert, 43. Brodziak - 41. Marleau, 60. J. Thornton. Phoenix - St. Louis 3:2 (0:0, 1:0, 2:2), 33. Ballard, 48. York, 48. Winnik - 48. Tkachuk, 54. Boyes. Calgary - Philadelphia 2:3 (0:2, 1:0, 1:1), 27. Langkow, 53. Langkow - 4. Briere, 8. Knuble, 59. Briere.
