BRATISLAVA. Po londýnskom dvojzápasovom predkrme mužstiev Anaheimu a Los Angeles (výsledky 1:4 a 4:1) sa dnes v zámorí naplno rozbehne 90. ročník NHL.
Najsledovanejšia hokejová liga na svete stojí ekonomicky na silných nohách, platový strop už presiahol 50 milónov dolárov, celkový rozpočet priemerného klubu je zhruba dvojnásobkom tejto sumy.
Titul obhajuje Anaheim a otázka znie, či sa mu podarí vybojovať Stanley Cup v dvoch sezónach za sebou. Naposledy to dokázal Detroit v rokoch 1997 a 1998.
V trinástich kluboch nastúpi v úvode ročníka dovedna 20 slovenských hokejistov, zostávajúcich sedemnásť tímov nemá zatiaľ na súpiske našich hráčov. Možno sa v priebehu sezóny prepracujú do prvých mužstiev z farmárskych tímov.
Silné nákupy na Manhattane
Anaheimu chýbajú najproduktívnejší obranca Scott Niedermayer a fínsky strelec Teemu Selänne, ktorí sa rozhodujú, či budú pokračovať v kariére. Mužstvo doplnili obranca Mathieu Schneider a útočník Todd Bertuzzi z Detroitu.
Medzi ďalších kandidátov na titul možno zaradiť vlaňajšieho finalistu play off Ottawu so slovenským obrancom Andrejom Meszárošom.
Silné nákupy sa vydarili New York Rangers s českým kapitánom Jaromírom Jágrom, útok doplnili Scott Gomez z New Jersey s platom 10 mil. dolárov a Chris Drury z Buffala (7,1 mil. USD). Tréner Tom Renney hľadal v príprave zloženie prvého útoku s Jágrom.
Detroit má tradične vysoké ciele, po vlaňajšku narástol kredit Buffala i neustále sa zlepšujúceho Pittsburghu s hviezdnym Sidneyom Crosbym.
V Toronte minuli na platy 49, v Phoenixe len 30 miliónov
Platový strop dosiahol v tejto sezóne 50,3 milióna USD (vlani 44 mil.) a neustály rast od štrajku v ročníku 2004/05 svedčí, že NHL aj kluby sú ziskové.
Vo Východnej konferencii vydal najviac peňazí na platy klub Toronto Maple Leafs - 49,026 milióna dolárov. Na prípadné doplnenie kádra počas sezóny mu zostalo len 1,274 mil. dolárov. Naopak, najmenej financií na platy vydal Washington 33,565 mil. USD a zrejme nemá dosť zdrojov, aby naplnil platový strop.
V Západnej konferencii dal najviac peňazí na platy Anaheim - 47,908 mil. USD - a stále má rezervu na doplnenie mužstva v prípade zranenenia hráčmi za 2,392 mil. dolárov. Najmenej platí hráčom Phoenix, ktorého spolumajiteľom je tréner Wayne Gretzky - 30,298 mil. dolárov. Aj preto bolo mužstvo najslabšie v základnej časti v Západnej konferencii.
Kliknite - obrázok zväčšíte.
Haláka dali na farmu
V prípravných kempoch sa o miesto v tímoch NHL uchádzalo 38 slovenských hokejistov, dvadsať z nich zostalo v prvých mužstvách. Zvyšní hráči čakajú na svoju šancu vo farmách. Útočníci Peter Bondra (vlani hral v Chicagu) a Ronald Petrovický (Pittsburgh) sú stále bez kontraktu.
Na poslednú chvíľu poslal Montreal do tímu farmárskej AHL Hamilton Bulldogs aj Jaroslava Haláka, ktorý si vlani vychytal miesto dvojky v zostave Canadiens.
Naopak Peter Budaj bude v Colorade začínať ako prvý brankár, Kanaďan Jose Theodore sa po augustovej operácii kolena zatiaľ nedostal do plnej formy.
Zo slovenských hráčov má najväčšiu šancu na zisk Stanley Cupu obranca Andrej Meszároš v mužstve finalistu minulého ročníka Ottawa Senators.
Obranca Zdeno Chára v Bostone, útočníci Marián Hossa v Atlante, Miroslav Šatan v NY Islanders, hokejové dvojčatá Marián Gáborík s Pavlom Demitrom v Minnesote či trojica v LA Kings Ľubomír Višňovský, Michal Handzuš, Ladislav Nagy patria vo svojich kluboch medzi kľúčových hráčov.
Základná časť NHL sa skončí 6. apríla, MS sa hrajú v kanadských mestách Quebec City a Halifax 2. - 18. mája. (on)
Najväčšie nákupy: Vokoun, Rafalski, Briere a Gomez
Najväčší nákup na brankárskom poste urobila Florida Panthers, keď získala Čecha Tomáša Vokouna z Nashvillu. V Toronte veria, že s Fínom Vesom Toskalom, ktorý prišiel zo San Jose, nastane v klube nová, úspešnejšia éra a tentoraz aj postup do play off. V Bostone získali Mannyho Fernandeza (z Minnesoty), vo Phoenixe Švajčiara Davida Aebischera (z Montrealu).
Z obrancov je najdrahší ofenzívne hrajúci Brian Rafalski, držiteľ dvoch prsteňov za prvenstvo v Stanley Cupe, ktorý prišiel do Detroitu z New Jersey Devils a podpísal päťročnú zmluvu na 30 miliónov dolárov. Zaplní dieru po Mathieuovi Schneiderovi, ktorý odišiel do Anaheimu. Calgary sa posilnilo o Adriana Aucoina z Chicaga. Do Colorada zamieril Scott Hannan zo San Jose, do Edmontonu Sheldon Souray z Montrealu, do Montrealu Roman Hamrlík z Edmontonu, do Philadelphie Kimmo Timmonen z Nashville aj Jason Smith z Edmontonu.
Z útočníkov si po zmene klubov najvyššie zmluvy za 10 mil. dolárov vybojovali David Briere v Philadelphii (z Buffala) aj Scott Gomez v NY Rangers (z New Jersey). Anaheim získal Todda Bertuzziho (z Detroitu). Jason Blake (z NY Islanders) zakotvil v Toronte, Mike Comrie (z Ottawy) aj Bill Guerin (zo San Jose) v NY Islanders, Chris Drury (z Buffala) v NY Rangers, Paul Kariya (z Nashvillu) v St. Louis, Michael Peca (z Toronta) v Columbuse, Ryan Smyth (z NY Islanders) v Colorade a český krídelník Petr Sýkora (z Edmontonu) v Pittsburghu. (on)
NHL – tento týždeň
Streda: Detroit - Anaheim, Carolina - Montreal, Toronto - Ottawa, Colorado - Dallas.
Štvrtok:NY Rangers - Florida, Ottawa - Toronto, Tampa Bay - New Jersey, Nashville - Colorado, Minnesota - Chicago, Edmonton - San Jose, Phoenix - St. Louis, Calgary - Philadelphia.
Piatok: Carolina - Pittsburgh, Columbus - Anaheim, Buffalo - N. Y. Islanders, Atlanta - Washington, Dallas - Boston, Vancouver - San Jose.
Sobota: Toronto - Montreal, Ottawa - NY Rangers, NY Islanders - Buffalo, Washington - Carolina, Florida - New Jersey, Pittsburgh - Anaheim, Tampa Bay - Atlanta, Edmonton - Philadelphia, Nashville - Dallas, Minnesota - Columbus, Chicago - Detroit, Phoenix - Boston, Calgary - Vancouver, Los Angeles - St. Louis.
Nedeľa: Colorado - San Jose.
