Mužstvá Los Angeles Kings, Florida Panthers a Minnesota Wild budú mať v novej sezóne NHL najsilnejšie zastúpenie so slovenskými hráčmi, v každom hrá trojica našich hokejistov. Dovedna by sa v úvode NHL malo predstaviť vyše 20 Slovákov v šestnástich tímoch.
V trojici je veselšie
„Vo Phoenixe aj v Dallase som bol v posledných sezónach sám. Teraz sa mám s kým v kabíne porozprávať v rodnej reči. S Višňovským aj Handzušom zájdeme po tréningu na večeru. Hneď mi je veselšie,“ pochvaľoval si zmenu Ladislav Nagy. Útočník z Košíc získal v lete ročný kontrakt v Los Angeles a je rád, že po dlhšom čase si v útoku opäť zahrá s kamarátom. Michal Handzuš (na snímke TASR) si doliečil boľavé slabiny, dnes by mal byť pripravený nastúpiť v londýnskej premiére.
V Minnesote hrá už druhý rok trio Marián Gáborík, Pavol Demitra, Branko Radivojevič. Dvojica Gáborík - Demitra vie narobiť súperovej obrane veľké problémy, skúsený tréner Jacques Lemaire hľadal k nim do prvého útoku centra. Demitru tak presunul zo stredu formácie na pravé krídlo. V prípravných zápasoch sa pri Slovákoch najlepšie ukazoval 27-ročný Dominic Moore, ktorého Wild získali vo februári z Pittsburghu. Tréner Minnesoty zapasoval medzi našich hráčov defenzívne ladeného Kanaďana, aby krídla viac využil v útočnej hre.
Florida si ponechala dvojicu Branislav Mezei - Jozef Stümpel a namiesto tretieho nitrianskeho hráča Juraja Kolníka, ktorý si našiel angažmán vo švajčiarskej Ženeve, prišiel do útoku Richard Zedník. Banskobystrický rodák vynechal posledný prípravný zápas pre zranenie slabín, ale do vstupu do NHL má ešte týždeň, aby sa doliečil.
Kapitán sa doliečuje
Zdravotné problémy má aj kapitán Bostonu Bruins Zdeno Chára, vo štvrtok vynechal v Montreale už štvrtý prípravný zápas v rade za sebou. Hneď v prvom stretnutí s New Yorkom Islanders sa pobil s Kipom Brennanom a zranil si rameno. Podrobil sa vyšetreniu magnetickou rezonanciou, ktorá našťastie neukázala vážnejšie ťažkosti. V ďalších zápasoch však nenastúpil, aby neriskoval.
Najproduktívnejší slovenský hokejista minulého ročníka Marián Hossa by v Atlante Thrashers opäť rád dosiahol stobodovú hranicu, ale svoje mužstvo by už chcel posunúť bližšie k Stanley Cupu. Pri prvej účasti v play off skončilo hneď v 1. kole. Z Atlanty poslali na farmu do Chicaga obrancu Borisa Valábika, kde sa stretne aj s Milanom Bartovičom.
Mladší brat Mariána Hossu Marcel si hľadá miesto v zostave NY Rangers. Na začiatku kempu hral na ľavom krídle s najväčšími hviezdami mužstva Scottom Gomezom a Jaromírom Jágrom, neskoršie ho tréner Tom Renney posunul k Martinovi Strakovi a Chrisovi Drurymu.
Po jednom slovenskom hráčovi majú Washington (obranca Milan Jurčina), Detroit (útočník Tomáš Kopecký), Montreal (brankár Jaroslav Halák), New York Islanders (útočník Miroslav Šatan), Ottawa (obranca Andrej Meszároš), Philadelphia (útočník Štefan Ružička), St. Louis (útočník Peter Sejna).
V Colorade bude znova bojovať o post brankárskej jednotky Peter Budaj a v útoku sa predstaví Marek Svatoš. V Buffale čakajú na svoju príležitosť obranca Andrej Sekera s útočníkom Marekom Zagrapanom, v Tampe by chcel zažiť premiéru Stanislav Lašček.
Úvodný program sezóny NHL
Sobota 29. septembra: Los Angeles - Anaheim
Nedeľa 30. septembra: Anaheim - Los Angeles
Streda 3. októbra: Detroit - Anaheim, Carolina - Montreal, Toronto - Ottawa, Colorado - Dallas
