„Anže, Anže, Anže!“ skandovala po finálovom stretnutí turnaja v Salzburgu skupina asi tridsiatich fanúšikov so slovinskými vlajkami. Pred kabínou mužstva Los Angeles Kings hlučne pozdravovali hrdinu víťazného mužstva.
Útočník Anže Kopitar má len dvadsať rokov a so štyrmi gólmi sa stal najlepším strelcom turnaja.
Vo finále dal rozhodujúci gól do siete Färjestadu 46 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času.
„Moju prvú strelu švédsky brankár vyrazil, odrazený puk som v páde stačil poslať škáročkou medzi jeho chráničmi do siete. Súper už na tento gól nestačil odpovedať,“ tešil sa urastený mladík. V prvom zápase nastrieľal do siete Salzburgu hetrik. Obrana súpera ho neudržala, je silný, dobre korčuľuje a má šikovné ruky. V Slovinsku ho považujú za najväčší hokejový talent v histórii.
„Mal som radosť, že sme sa pripravovali v Európe a blízko môjho domova. V zápasoch aj na tréningu ma tak mohli vidieť blízki ľudia z rodiny, kamaráti aj fanúšikovia. Večer som vnímal ich povzbudzovanie v hľadisku,“ poznamenal Kopitar.
V Amerike musí fanúšikom často vysvetľovať, že nie je Slovák ako jeho spoluhráči Višňovský, Nagy či Handzuš, ale Slovinec.
Talentovaný hokejista z Jesenice prerástol hranice slovinských klubov už ako junior, ako 17-ročného ho angažovalo švédske Sodertälje. Vlani vhupol rovnými nohami do NHL, zahral si v Zápase budúcich hviezd. V tíme kráľov sa hneď zaradil medzi najproduktívnejších hráčov, v 72 zápasoch nazbieral 61 bodov (22 gólov + 41 asistencií). Prvý slovinský hokejista v NHL.
Kopitar je presvedčený, že práve mužstvo Kings je to správne, s ktorým získa Stanley Cup. Vlani sa však neprebojovalo do play off.
„Máme silnejší tím ako pred rokom, no v tejto sezóne ešte nemôžeme pomýšľať na titul. Mužstvo musí dozrieť,“ uvažoval hokejista s číslom 11.
Anže Kopitar si v teplej Kalifornii našiel druhý domov. V lete sa za ním prisťahovali rodičia aj 16-ročný brat Gašper, ktorý chce ísť v šľapajach svojho vzoru.
