NEW YORK – Hokejová NHL pokračovala úvodnými zápasmi 1. kola play off o Stanleyho pohár. Predstavili sa v nich piati Slováci – Žigmund Pálffy z Los Angeles Kings dal gól Detroitu po prihrávke Jozefa Stümpela, Miroslav Šatan z Buffala sa nepresadil, Peter Bondra rozhodol o víťazstve Washingtonu a Pavol Demitra, hoci nebodoval, sa tešil z víťazstva St. Louis nad San Jose.

Králi odštartovali sériu s Detroitom prehrou (3:5), rovnako ako v minuloročnom play off. Pálffy znížil na 2:4 po ukážkovej akcii na jeden dotyk a prečíslení obrany Red Wings v útočnej tretine po Stümpelovej prihrávke. Obranca Ľubomír Višňovský nenastúpil pre zranenie kolena a z rovnakého dôvodu odstúpil v prvej tretine kapitán červených krídiel Steve Yzerman. Stihol však vyrovnať klubový rekord Gordieho Howa so 154 štartmi v play off.

Majiteľ tučniakov z Pittsburghu Mario Lemieux nastúpil na svoj prvý zápas v play off po štvorročnej pauze. Vynikajúca obrana Caps ho však nepustila ani k jedinej strele na bránku. Neuspel ani najproduktívnejší hráč základnej časti Jaromír Jágr. O víťazovi (1:0) rozhodol Peter Bondra v úvodnej minúte druhej tretiny delovkou od modrej čiary.

Demitrovo St. Louis zopakovalo vlaňajšie víťazstvo z otváracieho zápasu série so San Jose (3:1). Slovenský útočník najčastejšie nastupoval vo formácii s čerstvou akvizíciou Keithom Tkachukom. Ľuboš Bartečko nedostal príležitosť od trénera Quennevilla.

Duel dvoch českých brankárskych hviezd vyznel vo Philadelphii v prospech skúseného gólmana Sabres Dominika Haška (1:2). Miroslav Šatan Čechmánka neprekonal, pripísal si však plusový bod za účasť na ľade pri úvodnom góle zápasu.

(tasr)