HOUSTON. Americký raketoplán Endeavour včera o 18:32 SELČ úspešne pristál na letisku Kennedyho vesmírneho strediska na Myse Canaveral na Floride. Jeho ochranný plášť napokon vydržal prelet atmosférou.
Endeavour sa v nedeľu odpojil od Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS). V rámci misie jej kozmonauti napríklad vymenili poškodený gyroskop, ktorý slúži na udržiavanie správnej polohy stanice na obežnej dráhe.
Termín pristátia raketoplánu sa počas jeho misie trvajúcej od 8. augusta zmenil dvakrát. Najprv ho o tri dni posunuli pre možnosť, že posádka bude musieť vykonať aj ďalší, pôvodne neplánovaný výstup do volného vesmíru.
Počas neho mala opraviť poškodené keramické dlaždičky, ktoré sú súčasťou tepelného plášta raketoplánu. Dlaždičky už tradične poškodil po štarte kúsok odpadnutej izolačnej peny.
Odborníci NASA však v pondelok po sérii testov usúdili, že trhlinu nebude nutné opravovať ešte vo vesmíre. Rozhodli, že raketoplán môže aj s tým poškodením bezpečne pristáť. Dôležité bolo, že trhlina je na spodnej časti stroja, ktorá nie je vystavená takým extrémnym teplotám.
Práve pre poškodený plášť pred štyrmi rokmi pri návrate na Zem zhorel raketoplán Columbia so sedemčlennou posádkou na palube.
Termín pristátia potom opäť posunuli o jeden deň späť pre hurikán Dean, ktorý mal podľa pôvodných meteorologických predpovedí zasiahnuť aj Johnsonovo vesmírne stredisko v Houstone v Texase.
Toto stredisko riadi let raketoplánu. Hrozilo, že ho budú musieť evakuaovať, čo by znamenalo prerušenie komunikácie s posádkou Endeavour.
Aj keď sa Dean nakoniec Floride vyhol, NASA už ponechala včerajší termín návratu.
Video - Pristátie raketoplánu
Let raketoplánu
Endeavour odštartoval zo Zeme 8. augusta, k ISS sa pripojil 10. augusta.
Jeho posádku tvorí sedem ľudí, päť mužov a dve ženy.
V posádke je aj učiteľka Barbara Morganová, ktorá bola náhradníčkou pri tragickom lete Columbie v roku 2003.
