MYS CANAVERAL. Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) sa včera rozhodol o tri dni predĺžiť misiu raketoplánu Endeavour k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS). Endeavour by tak mala v kozme stráviť 14 dní a vrátiť sa na Zem 22. augusta.
Predĺženie misie má umožniť prípadný štvrtý, pôvodne neplánovaný výstup kozmonautov do vesmíru, aby sa pokúsili opraviť tepelný ochranný plášť raketoplánu. Asi deväťcentimetrovú trhlinu na spodku raketoplánu spôsobil pri štarte odlietavajúci kus izolačnej peny.
Poškodil aj ohňovzdorné keramické dlaždice chrániace vesmírne plavidlo pred extrémnymi teplotami vznikajúcimi pri jeho návrate do zemskej atmosféry
Inžinieri NASA v Houstone musia najneskôr dnes rozhodnúť, či treba trhlinu na plášti opraviť ešte vo vesmíre. Rozhodnú sa na základe testov, počas ktorých vystavia podobne oslabené keramické dlaždice extrémnym teplotám, aby zistili, či návrat na Zem vydržia.
Kozmonauti z Endeavouru včera uskutočnili svoj druhý výstup do vesmíru. Trval šesť a pol hodiny. Americký a kanadský kozmonaut pri ňom vymenili poškodený gyroskop, zaisťujúci stabilitu stanice.
