BRATISLAVA. Lance Armstrong má hlavu v smútku. Stajni, ktorú sedemnásobný víťaz Tour de France spoluvlastní, hrozí zánik - nemá generálneho sponzora.
Vedenie americkej televíznej spoločnosti Discovery Channel oznámilo, že po štyroch rokoch končí s podporou tímu, ktorý ročne dotovalo 14 miliónmi dolárov. A zadovážiť náhradu sa nepodarilo. „Bol som v kontakte s kandidátmi na sponzorov, ale situácia v cyklistike je taká zlá, že sa nikto nechce s ňou zapliesť,“ priznal včera v belgickej televízii VRT športový riaditeľ stajne Johan Bruyneel. Sponzorov vraj hľadal aj v Číne.
Štyridsaťtriročný Belgičan zároveň oznámil, že opúšťa tím. „V najlepšom treba odísť,“ povedal. „Po Armstrongovi som túžil ešte raz vyhrať Tour, a to sa podarilo.“
Nedávno ju v drese Discovery Channel vyhral 24-ročný Španiel Alberto Contador. Jeho meno však figuruje vo vyšetrovacích spisoch dopingovej aféry Operación Puerto. Contador včera v Madride predstúpil pred médiá a opätovne tvrdil, že sa do nich dostalo omylom.
„Chcem vyhrať ešte veľa pretekov a pomôcť zatraktívniť cyklistiku, tak aby ju každý obdivoval,“ povedal a sľúbil, že bude spolupracovať pri vyšetrovaní kauzy. V prítomnosti rodinných príslušníkov a španielskeho ministra športu však len prečítal vyhlásenie, odmietol odpovedať na otázky.
Asistoval mu aj Bruyneel, naposledy vo funkcii riaditeľa tímu, ktorý do roku 2004 vystupoval pod názvom US Postal. Koniec cyklistických aktivít oznámila aj sanfranciská spoločnosť Tailwind Sport, ktorá je spoluvlastníkom tímu. Už len Armstrong verí v zázrak: „Keď bude cyklistika postupovať jednotne, vrátime sa,“ sľúbil.
Koncern Deutsche Telekom naopak včera potvrdil, že až do r. 2010 bude pokračovať v podpore tímu T–Mobile.
Autor: mo
