ow, ktoré sa môžu stať výťahom k sláve pre neznáme talenty.
Keď sa 9. júna postavil na pódium súťaže Británia našla talent (Britain's Got Talent) nesmelý korpulentný chlapík s poškodeným chrupom v obleku za 35 libier, pravdepodobne všetci v sále boli presvedčení, že ide o ďalší prípad exhibicionistu, ktorý síce súťaž nevyhrá, ale bude taký zlý, že si ho všetci zapamätajú. Keď Paul Potts na otázku porotkyne Amandy Holdenovej, čo si pripravil, odpovedal: Zaspievať operu, zamrzol úsmev na tvári aj zvyšným porotcom a zvlášť "katovi" Superstar a výkonnému producentovi súťaže Simonovi Cowellovi. Ale stačilo 26 sekúnd spevu árie Nessun Dorma z Pucciniho opery Turrandot, aby sála ľahla. Keď dospieval, neostalo v publiku pravdepodobne žiadne oko suché a nikto už nehľadel na to, ako vyzerá. Žabiak sa zmenil na princa.
Šokovaný Simon Cowell
"Keď som skončil, videl som, ako Simonovi klesla sánka, vedel som, že som to zvládol," vyjadril sa neskôr 36-ročný predavač mobilných telefónov z Walesu. V semifinále zaspieval Boccelliho - Con te partiró (Time To say Goodbye) a vo finále opäť Nessun Dorma. Aj keď publikum pri pokračovaniach nezažilo šok ako po prvý raz, dostalo sa mu opäť najväčšieho ocenenia, aké môže umelec akejkoľvek úrovne dosiahnuť - potlesku na otvorenej scéne.
Paul nakoniec súťaž vyhral, keď porazil okrem iných aj mimoriadne talentovanú, len 6-ročnú Connie Talbotovú. Pri jej interpretácii piesne Somewhere Over The Rainbow sála takmer nedýchala. Víťazstvo umožní Paulovi Pottsovi vystúpiť 3. decembra pred kráľovnou Alžbetou II. v programe Royal Variety Performance. V roku 1963 v ňom účinkovali aj Beatles s pamätným Lennonovým výrokom: "Vy na lacných miestach môžete tlieskať, vy ostatní môžete štrngať svojimi šperkami". Jeho život sa z nočnej mory začína meniť na skutočnú rozprávku.
Šťastie čaká na pripravených
Nie každý je víťazom až taký nadšený. Philip Hensher z denníka The Independent tvrdí, že speváka ako je on nájdete takmer v každom amatérskom opernom súbore. V princípe má pravdu. Paul nie je úplný začiatočník, ktorý v sebe nabral odvahu a postavil sa pred publikum v nádeji, že možno prerazí. Spievať začal už ako štvorročný. Na verejnosti to skúsil prvý raz už v roku 1999, keď prezlečený za Pavarotttiho spieval v karaoke súťaži. V tom istom roku sa objavil v show Michaela Barrymora My kind of Music, kde vyhral 8-tisíc libier, ktoré použil na trojmesačný kurz operného spevu v Taliansku. Po jeho skončení spieval pred samotným Pavarottim a veľký Luciano ho ako jediného požiadal, aby zaspieval ešte raz. Neskôr sa stal členom operného súboru v Bath, kde účinkoval v operách Don Carlos, Figarova svadba, Don Giovanni, Turandot, ale len na amatérskej báze. Nikdy nebol hercom a spevákom na plný úväzok.
Hlas - najlepší priateľ
Paul zápasil od detstva s nízkym sebavedomím. "Hlas bol vždy môj najlepší priateľ. Vždy mi pomohol vrátiť sa späť." Aby toho nebolo málo, prenasledovali ho aj zdravotné problémy - zápal slepého čreva a nezhubný nádor na nadobličkovej žľaze, plus poškodený chrup - dôsledok pádu z bicykla. Sám spomína, ako dokázal preležať celé dni takmer v agónii, dôsledkom čoho sa dostavili aj finančné problémy. Do súťaže Británia našla talent išiel s dlhom 30- tisíc. Jeho manželka Julie, s ktorou sa zoznámil na internete, nemá rada, keď ľudia Paulovi želajú aby "zlomil väz", lebo vysoko pravdepodobne by tak aj skončil. Nielen on mal malú dôveru v svoje schopnosti. Na jeho prvé verejné vystúpenie si niektorí kolegovia doniesli zhnité paradajky, aby znásobili jeho "hanbu". Keď dospieval, ostali všetky vo vreckách ich majiteľov.
Hviezdna budúcnosť?
Paul si okrem obrovského zážitku odniesol aj výhru 100-tisíc libier a miliónový kontrakt, ktorý mu okamžite ponúkol Simon Cowell. Album pod názvom One chance vyšiel vo Veľkej Británii 16. júla. Okrem piesní, čo odzneli v súťaži (Nessun Dorma a Time to Say Goodbye), bude obsahovať napríklad aj áriu Maria z West Side Story, Ó sole mio, Music of The Night (Fantóm opery), Jerusalem, Cavatina (Lovec jeleňov) a ďalšie. Samotné nahrávanie albumu Paula mimoriadne nadchlo. "Urobili maximum preto, aby som sa cítil pri speve uvoľnený. Pri poslednej piesni Music of the Night, zhasli v štúdiu všetky svetlá a zapálili sviečky."
Paul má za sebou aj miniamerické turné, keď na jeden deň odletel do New Yorku, aby vystúpil v prestížnom programe televízie NBC Today na Rockefeller Plazza. "Bolo to neuveriteľné. Týždeň predo mnou na tom istom mieste vraj hrala skupina Bon Jovi." A dovtedy nepredstaviteľné zážitky pribúdajú. "V GMTV som sa zrazil na chodbe s Annie Lennox. Bolo zvláštne počuť od nej, že ju moja výhra v súťaži skutočne potešila."
Minulý víkend vystúpil ako hosť v jedinom tohtoročnom koncerte mimoriadne populárnej waleskej mezzosopranistky Katherine Jenkinsovej, len pár kilometrov od svojho rodného mesta Port Talbot. V auguste by mal spievať pred 90-tisíc ľuďmi vo Wembley v prestávke charitatívneho futbalového zápasu medzi Chelsea a Manchester United. Nečudo, že Paul neustále čaká, kedy ho niekto uštipne a on sa z toho sna prebudí.
Kométa alebo nová hviezda
Čas ukáže, nakoľko je Paul Potts skutočná spevácka hviezda alebo len priemerný spevák s neistým hlasom, ktorý dokáže na dve minúty pripútať pozornosť poslucháčov k opere, ako tvrdí napríklad kritika v New York Times. On sám si uvedomuje, nakoľko nestály je svet hudobného biznisu. Predaj mobilov nezavesil na klinec a nedal v práci výpoveď. Oficiálne má len "neplatené voľno". V jeho prípade môže do hry vstúpiť aj nový faktor - internet. Videá z Paulových vystúpení v šou Británia našla talent si návštevníci internetovej stránky YouTube pozreli do dnešného dňa vyše 15-miliónovkrát. Fanúšikovia mu už dali dobrácku prezývku Pavapotty - kombinácia jeho mena a mena slávneho tenoristu. (Áriu Nessun Dorma, s ktorou Paul zvíťazil, používala televízia BBC ako zvučku majstrovstiev sveta vo futbale v Taliansku v roku 1990 a považuje sa za Pavarottiho "trejdmark"). Tisíce ľudí, ktorých dojal svojimi vystúpeniami k slzám, môžu tvoriť silnú "nákupnú" základňu, a tak nemusí ostať len pri "jednej šanci".
Na Paulovom príbehu je však zrejmé, že aj keby sa spevácky nepresadil, tak už teraz inšpiroval tisíce ľudí svojím príbehom, o čom svedčia reakcie na jeho blogu a pri videách. Dávať ľuďom nádej a radosť je nepochybne významnejšie ako to, či každá nota z jeho hrdla je krištáľovo čistá. Aj keď si poviete, že je to banálne klišé.
Album pod názvom One chance vyšiel vo Veľkej Británii 16. júla.
