SKALICA. Hokejový talent od Boha Žigmund Pálffy si nikdy na oficiality nepotrpel. Aj novú zmluvu s materským klubom HK 36 Skalica podpísal včera na radnici s primátorom i viceprezidentom klubu Stanislavom Chovancom v šortkách a šlapkách. Vysmiaty od ucha k uchu. Tridsaťpäťročný útočník sa vracia na ľad po jedenapolročnej prestávke. V januári 2006 náhle zrušil kontrakt s klubom NHL Pittsburghom Penguins pre bolesti ramena, z trojročnej zmluvy na 13,5 milióna dolárov dostal jedenapol milióna a zvyšných 12 miliónov nechal „na stole“. Žigo sa medzitým stal otcom dcéry Saskie, oddýchol si, doliečil si rameno a znovu je hladný po hokeji a po góloch.
Odmietol ponuky zo Švajčiarska, Švédska i Česka
„Rozhodol som sa s rodinou. Dcéra je zdravá, chceme zostať doma,“ povedal o dôvodoch, prečo sa rozhodol pre návrat do extraligového mužstva HK 36. Pálffymu vyprší v nasledujúcej sezóne posledný, tretí rok kontraktu s Pittsburghom. V prípade návratu do zámoria by sa opäť stal hráčom tímu Penguins. „Do NHL sa predbežne nechcem vrátiť. V Európe prišli ponuky zo Švajčiarska, Švédska, z českej extraligy sa ozvala Slavia Praha aj Pardubice. Dal som však prednosť materskému klubu. Povedal som si, že keď zostanem na Slovensku, tak budem hrať jedine za HK 36. Skalickému hokeju veľa dlhujem,“ povedal majster sveta z Göteborgu 2002.
Zmluvu podpísal do 31. 8. 2008 a nie je v nej žiadna klauzula, že v prípade záujmu iného klubu by v rozbehnutej sezóne mohol odísť .
Chcel by si ešte zahrať s kamarátom Stümpelom
Pálffy absolvoval so Skalicou celú prípravu na suchu, v stredu po prvý raz vykorčuľoval na ľad. „Cítim sa šťastný, že som opäť v hokejovom kolotoči. Rameno už nebolí, som pripravený na sto percent. Nebojím sa osobných súbojov, vždy som bol zvyknutý hrať naplno,“ poznamenal. Mužstvo zo Záhoria získalo v lete aj brankára Rybára, v obrane zostal Vlk, do útoku sa vrátil R. Hartmann. V minulej sezóne sa Skalica nedostala do play off, teraz je to minimálny cieľ.
Mužstvo HK 36 cestuje začiatkom augusta na sériu piatich prípravných zápasov do Ruska, Žigo však zostane doma s rodinou.
Pálffy odohral posledný zápas v národnom tíme na MS 2005 v Rakúsku, ale reprezentačnú kapitolu ešte nepovažuje za uzavretú. Najbližší svetový šampionát bude 1. - 18. mája 2008 na kanadskej pôde v Quebec City a v Halifaxe. „Záleží, ako sa budem cítiť a či ma bude tréner Šupler potrebovať. Nikde sa nechcem tlačiť. Chlapci z NHL si nomináciu na šampionát zaslúžia ako prví. Dôležité budú moje výkony v extralige. Bavil som sa s Jozefom Stümpelom, že by bolo pekné, keby sme si ešte zahrali v reprezentácii,“ hľadel do budúcnosti.
Pálffy úplne nevylúčil, že by sa o rok ešte mohol vrátiť do NHL. „Záleží, ako sa budem na ľade cítiť. Teraz som oddýchnutý a mám pocit, že môžem hrať do 48 rokov...“ zasmial sa.
Pálffyho návrat je dobrá správa pre slovenský hokej
Viceprezidentovi HK 36 Stanislavovi Chovancovi sa splnil sen, keď Pálffy podpísal zmluvu. Hokejového génia označil za najslávnejšieho rodáka z okresného mesta.
„Rokovania o zmluve prebiehali veľmi korektne,“ pripomenul skalický funkcionár. Pálffy doplnil, že financie nehrali v tomto prípade najdôležitejšiu úlohu.
V Skalici očakávajú v novej sezóne plný štadión, mužstvo s hviezdnym útočníkom bude ťahákom aj v zápasoch vonku. Z Pálffyho návratu bude profitovať celý slovenský hokej.
Naposledy hral s Lemieuxom
Pravidlá povoľujú neobmedzenú účasť sily v osobných súbojoch, ktoré sa odohrávajú medzi tvrdými mantinelmi. Extrémne pritom trpí celý pohybový aparát, čo v hustom slede zápasov neúprosne vedie k opotrebovanosti hráčov. Preto sa mnohí musia s hokejkou po rokoch preťaženia rozlúčiť. Pre to prvé sa k nemu vracajú. Ak vládzu. Práve posledný spoluhráč Žigmunda Pálffyho z Pittsburghu Mario Lemieux je symbolom veľkých návratov.
Mario Lemieux (nar. 1965)
Spolu s Gretzkým najslávnejší hráč v histórii NHL mal dva návraty. V roku 1994 mu diagnostikovali Hodgkinovu chorobu, formu rakoviny lymfatických uzlín. Po necelých dvoch rokoch sa vrátil na ľad a v sezóne 1995/1996 sa stal najproduktívnejším hráčom NHL so 161 bodmi. Po ročníku 1996/1997 sa znechutený Mario opäť lúčil. Väčším problémom než pobolievajúci chrbát bol pre technického kreatívneho hráča neprijateľný trend hry, v ktorom rozhodcovia tolerovali brutálne až likvidačné zákroky. Po úpravách pravidiel sa v 35 rokoch v sezóne 2000/2001 Mario vrátil. Definitívne skončil pár mesiacov po odchode Pálffyho z Penguins.
Dominik Hašek ( 1965)
Tiež sa vrátil dvakrát. Po komplikovanom zranení slabín v roku 1999 sa chystal do hokejového dôchodku. Po ročnej odmlke chytal v Buffale a na ďalší rok (2002) po prestupe do Detroitu sa dočkal vytúženého Stanleyho pohára. Dominátor pôvodné rozhodnutie skončiť na vrchole zmenil po roku. Na jeseň 2005 začal chytať v Ottawe. V 41 rokoch sa chystá na ďalšiu sezónu v NHL s Detroitom.
Guy Lafleur (1951)
Päťnásobný držiteľ Stanley Cupu s Montrealom šokoval svet počas slávnostného uvedenia do Siene slávy v roku 1988. To je podľa protokolu NHL možné minimálne tri roky po skončení kariéry. Lafleur si počkal a v momente, keď sa stal nesmrteľným v torontskej sále Bell oznámil, že bude s hokejom pokračovať. Nasledujúci rok 1988/1989 odohral v Rangers, ďalšie dve v Quebeku, kde si stihol zahrať s Petrom Šťastným.
Vladimír Růžička (1963)
Český Lemieux skončil kariéru na vrchole. Ako kapitán zlatého tímu trénera Ivana Hlinku na olympiáde v Nagane. Cítil sa totálne opotrebovaný. Po poldruha roku sa však vrátil, aby pomohol zachrániť v súťaži svoj materský litvínovský klub.
Oto Haščák( 1964)
Dlhoročný slovenský reprezentant a kapitán ukončil pestrú kariéru v európskych kluboch pôsobivým rozlúčkovým zápasom 4. augusta 1999. Pokračovať v hokeji mu okrem viacerých priechodných zranení zabránil zápal nosných dutín. V októbri 2001 sa vrátil na ľad ako hrajúci manažér v mladom tíme Dukly Trenčín za trénera Júliusa Šuplera.
Zdeno Cíger ( 1969)
Kariéru v NHL ukončil predčasne na jar 2002 v Tampe. Roky ho trápili bolesti krčnej chrbtice. Po tri štvrte roku ho spoluhráči na jeseň 2003 prehovorili na návrat do Slovana. Tréning od rybárskej udice či poľovačky k hokejke zopakoval Cíger ešte dvakrát a vždy patril k najlepším. V poslednej sezóne sa blysol v novej úlohe trénera. So Slovanom vybojoval titul.
Vojtech Jurkovič
