LONDÝN. Britský Londýn sa v sobotu popoludní zmenil na kúsok Francúzska – v meste na Temži sa začínala Tour de France. Atmosféra bola rovnaká ako v Paríži či v iných francúzskych mestách, jediný rozdiel bol v tom, že vo Francúzsku autá nejazdia vľavo.
Francúzsky športový denník L'Équipe prelomil dlhoročnú jazykovú bariéru a v sobotu vyšiel vo dvoch vydaniach s rozličnými jazykovými verziami titulných strán. Hlavná správa sa samozrejme týkala úvodného sobotňajšieho prológu. Titulok znel: „God Save le Tour!“
Pri trati prológu sa podľa prvých odhadov tiesnil milión divákov. Prvá etapa s ostrým štartom na nultom poludníku v Greenwichi prilákala údajne až dva milióny.
Organizátori boli nadšení. „Ak toto nie je pre niekoho úspech, tak potom už neviem, čo úspechom možno nazvať,“ vyjadril sa riaditeľ Tour de France Christian Prudhomme.
Trať prológu viedla z Trafalgarského námestia popri známom Hyde Parku, Westminsteri, parlamente, Buckinghamskom paláci. O bezpečnosť divákov a jazdcov sa dva roky po bombových útokoch v londýnskom metre, pri ktorých zahynulo 52 ľudí, staralo 5000 policajtov. Tí bez problémov spolupracovali s francúzskymi kolegami. Naposledy bola Tour de France vo Veľkej Británii v roku 1994, vtedy videlo pri trati viacero etáp celkovo 2 milióny divákov.
Fanúšikovia v okolí londýnskeho cieľa na ulici The Mall si Tour de France užívali, vychutnávali si syrové sendviče a počúvali komentár v angličtine a vo francúzskom jazyku.
„Dnešný deň bol neuveriteľný. Nikdy som nečakal, že môže byť v Londýne taký záujem o cyklistiku. Bolo to bláznivé,“ povedal štvrtý muž v cieli a najlepší Brit v prológu Bradley Wiggins. „Bol by som možno aj o 15 sekúnd pomalší, ak by tu neboli títo skvelí diváci. Je to fakt neuveriteľné,“ tvrdil zasa David Millar, víťaz prológu z roku 2000 a v sobotu trinásty muž výsledkovej listiny.
Úlohu favorita v prológu potvrdil úradujúci majster sveta v časovke Švajčiar Fabian Cancellara. V prvej etape si 22. miestom udržal žlté tričko. Tú vyhral 35–ročný Austrálčan Robbie McEwen napriek tomu, že 25 km pred cieľom spadol.
„V prvej chvíli som si myslel, že Tour sa pre mňa skončila, ale vďaka kolegom z tímu som sa vrátil do pelotónu,“ vravel v cieli. Pre cyklistu tímu Predictor – Lotto to bol už dvanásty etapový triumf na Tour.
Fakty Tour de France
Prológ v Londýne (7,9 km): 1. Cancellara (Švajč., CSC) 8:50 (53,7 km/h), 2. Klöden (Nem., Astana) +13 s, 3. Hincapie (USA, Discovery Channel) +23, 4. Wiggins (V. Brit., Cofidis) +23, 5. Gusev (Rus., Discovery) +25, 6. Karpec (Rus., Caisse d'Epargne) +26.
1. etapa, Londýn - Canterbury (203 km): 1. McEwen (Austr., Predictor-Lotto) 4:39:01, 2. Hushovd (Nór., Crédit Agricole), 3. Boonen (Belg., Quick Step), 4. Chavanel (Fr., Francaise de Jeux), 5. Feillu (Fr., Agritubel), 6. Förster (Nem., Gerolsteiner) - rovnaký čas.
Priebežné poradie: 1. Cancellara (Švajč., CSC) 4:47:51, 2. Klöden (Nem./Astana) +0:13 s, 3. Millar (V. Brit., Saunier Duval-Prodir) +0:21, 4. Hincapie (USA, Discovery) +0:23, 5. Wiggins (V. Brit., Cofidis) +0:23, 6. Gusev (Rus., Discovery) +0:25, 7. Karpec (Rus., Caisse d'Epargne) +26, 8. Hushovd (Nór., Crédit Agricole) +29, 9. Vinokurov (Kazach., Astana) +30, 10. Dekker (Hol., Rabobank) +31.
