Sarkozyho predchodca Jacques Chirac využíval toto právo na to, aby uľahčil situáciu preplneným francúzskym väzniciam. Len vlani prepustil asi 3500 osôb.
Niektoré skupiny a mimovládne organizácie dúfali, že nový prezident bude v tejto praxi pokračovať. No Sarkozy, ktorý je známy ako zástanca tvrdej línie v otázkach práva a poriadku, tento postup naopak ukončí.
„Nebudú nijaké masové omilosťovania,“ povedal v rozhovore pre denník Le Journal du Dimanche. Dodal, že v návrhu, ktorý mu jeho pracovníci predložili, sa rátalo s prepúšťaním 3000 osôb. „Odkedy je právo udeliť milosť využívané ako spôsob na vedenie väzníc?“
V takmer dvesto francúzskych väzniciach je vyše 60–tisíc väzňov, ale vybudované boli len pre 50–tisíc osôb. Predstavitelia väzníc majú obavy, aby prezidentovo rozhodnutie neviedlo k protestom väzňov. Tí s omilostením rátali. „Zníženie trestov má na nich reálny psychologický vplyv,“ povedali odbory zamestnancov väzníc. Sarkozy síce odmietol masové milosti, naďalej chce však pokračovať v udeľovaní milostí jednotlivcom.
