Handzuš verí, že u kráľov nebude mrzutý

Hokejistovi MICHALOVI HANDZUŠOVI chýbal čas na obľúbené knihy. Malo by sa to zlepšiť. Včera spečatil nový kontrakt s Los Angeles na štyri roky. Jeho podpis má hodnotu 16 miliónov dolárov. Oproti Chicagu (2,8) pribral na plate ročne o 1,2 milióna.

Slovo spokojnosť s otáznikom je ako zbytočná prihrávka. Ste šťastný aj hokejovo?

„Som. Viem, že mierite na druhú či prvú polovicu mojich vyhlásení, že okrem peňazí sú dôležité ambície tímu na prienik v Stanley Cupe. Mám podobný pocit ako pred rokom, keď som podpísal Chicagu. Cítim, že sa v Los Angeles buduje schopný tím. A najmä, že mám byť pilierom. To je náplň tej polovice o hokejovej spokojnosti.“

Nie vždy je jasné, čo bolo jazýčkom pri rozhodovaní. Lákavá výška či dĺžka kontraktu, tlak agenta Matta Keatora, či vlastné slovo. Ako to bolo u vás?

„Vlastné rozhodnutie podložené presvedčením, že Kings majú seriózny záujem. Prvýkrát sa ozvali desať minút po otvorení voľného trhu, hneď prvého júla. Nehovorím však, že peniaze nemali váhu. V hokeji sú obdobia, že hrávate pod momentálnu hodnotu. Najmä v mladosti. Teraz prišiel čas návratnosti. Je v tom profesionálna spravodlivosť.“

Zavážila okolnosť, že spolu s vami prestúpil do Los Angeles bývalý spoluhráč zo St. Louis a Phoenixu Ladislav Nagy?

„Významne. Na ľade i ľudsky si rozumieme. Obaja veríme, že nadviažeme na produktívne roky zo St. Louis. Mohlo by nás to hokejovo osviežiť.“

Sľúbil, že bude aj brániť ako za mlada?

„Nežiadal som. Povedal som mu, že ja zadok postrážim a on nech dáva góly.“

Z Los Angeles odišla pred rokom vaša dvojička Pavol Demitra zaskočená. Ako reagoval na vašu voľbu?

„S Demom sme komunikovali už skôr, keď som preberal rôzne alternatívy. Okrem Chicaga a Los Angeles bolo ponúk viac.“

Kings by sa nepochybne prospelo, keby ste im z Banskej Bystrice doviedli aj brankára Petra Budaja. Tento post bol v minulej sezóne od súperov LA terčom posmeškov.

„Tiež som niečo zaregistroval. Ale v Colorade určite dobre vedia, prečo Petra podpísali naďalej.“

Generálny manažér Kings Dean Lombardi vás označil za kľúčového z trojice nových posíl. Tiež spomínal chémiu s krídelníkom Nagyom. Nebojíte sa z toho vyplývajúcej zodpovednosti?

„Naopak. Roky som drel, aby som sa prepracoval do takej pozície. Stále rovnako silno chcem vyhrať Stanley Cup. Ale realita je taká, že absolútne špičkové kluby majú dvoch až troch centrov stabilizovaných, nezháňajú skúsených, čo by ich mali vytlačiť. V mojom veku je pre mňa hokejovo lákavejšie niesť zodpovednosť za mladších a perspektívnych chlapcov okolo, ako sa mlátiť o miesto v prvej či druhej lajne inde. Vo Philadelphii som zažil, že sme mali štyroch – piatich špičkových centrov - Roenicka, Primeaua, Lapointa, a potom aj Forsberga. Nemohli sme byť všetci dosť vyťažení.“

Los Angeles sa slovenským hokejistom páči najmä vďaka príjemnej slnečnej klíme. Okrem toho do Staples centre zvyknú zavítať celebrity z Hollywoodu. Ako to vnímate?

„Idem tam hrať hokej, iné ma veľmi nezaujíma. Aj vo Phoenixe bolo krásne, slnečne, skoro celý rok tridsať stupňov. Ale ja som tam chodil celý čas mrzutý.“

Prečo?

„Lebo sa mi nedarilo. Úprimne, najprv som sa nepohodol s trénerom, a potom som už nenašiel radosť a chuť do hry. Trápenie, necítil som dostatok dôvery. Neviem hrať hokej mrzutý.“

Zmení podpis zmluvy váš letný program?

„Nie, čaká ma len press konferencia na diaľku a makám ďalej letnú prípravu podľa plánu.“

Nové prestupy v hokejovej NHL

Michal Handzuš

z Chicaga do Los Angeles

(16 miliónov dolárov, 4 roky)

Ladislav Nagy

z Dallasu do Los Angeles

(3,75 milióna , 1 rok)

Michael Nylander

z Rangers do Washingtonu

(9,5 mil , 4 roky)