CARACAS. Prvýkrát v histórii bude deväť miest vo Venezuele hostiť futbalové majstrovstvá Južnej Ameriky - Copa América (26. júna - 15. júla).
Na turnaji sa síce nepredstaví hviezdne brazílske duo Ronaldinho - Kaká, diváci sa však môžu kochať hrou argentínskych hviezd Lionela Messiho z FC Barcelona, Carlosa Téveza z West Ham United či Juana Romana Riquelma z Boca Juniors.
Brazílčania budú mať k dispozícii Robinha z Realu Madrid, Mexičania Rafaela Marqueza z FC Barcelona, uruguajská reprezentácia opory Villarrealu Diega Forlana, Peruánci duo Jefferson Farfan z PSV Eindhoven a Claudio Pizarro z Chelsea Londýn a Roque Santa Cruz z Bayernu Mníchov.
Pred troma rokmi v Peru to tak nebolo, Copa sa konala uprostred rozbehnutej kvalifikácie na MS, preto takmer všetky krajiny vrátane víťaznej Brazílie, poslali na šampionát menej známe tváre.
K jednoznačným favoritom patrí Argentína pod trénerským vedením Alfia Basileho. Nástupca Joseho Pekermana už dvojnásobných majstrov sveta viedol a úspešne.
V rokoch 1991 a 1993 priviedol „albicelestes“ ku dvom kontinentálnym titulom v rade.
K veľmi zaujímavému mixu Messi, Tévez, Hernan Crespo, Roberto Ayala, Gabriel Heinze, Javier Zanetti, Javier Mascherano či Fernando Gago, pribudol v poslednej chvíli hrdina finále Pohára osloboditeľov Riquelme.
Brazília síce bude bez tradičných opôr Cafúa, Roberta Carlosa, Ronalda, Kaká či Ronaldinha, tréner Dunga však môže staviť na Robinha, Freda či Diega.
Posledné finále v Lime bolo záležitosťou kontinentálnych futbalových veľmocí Brazílie a Argentíny. Až po jedenástkovom rozstrele získali už ich siedmy titul „kanárici“.
„Je to nôž, ktorý mám stále zapichnutý v chrbte a teraz nastal čas ho vytiahnuť,“ povedal s odhodlaním Argentínčan Tévez, jeden z veteránov posledného finále.
Účastníci sú rozdelení do troch skupín. V A-skupine figuruje domáca Venezuela, Uruguaj, Peru a Bolívia. V B-skupine sú Brazília, Čile, Mexiko a Ekvádor, v C-skupine Argentína, Paraguaj, Kolumbia a USA.
Do štvťfinále postúpia prví dvaja z každej skupiny a dvaja najlepší z tretích miest. Turnaj otvorí duel Uruguaj - Peru na mestskom štadióne v Méride, finále je na programe v Maracaibe 15. júla.
