TORONTO, BRATISLAVA. Pred rokom odchádzal kanadský hokejista Sidney Crosby z odovzdávania cien pre najlepších hráčov NHL s prázdnymi rukami, Calderovu trofej pre najlepšieho nováčika mu vyfúkol ruský útočník Alexandr Ovečkin.
Vo štvrtok večer na galavečere v Toronte 19-ročný stredný útočník Pittsburghu už nevedel, ktorú z trofejí skôr chytiť - najprestížnejšiu Hart Memorial Trophy pre najužitočnejšieho hráča, Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča základnej časti alebo Lester B. Pearson Award pre najlepšieho hokejistu, ktoré udeľujú členovia hráčskej asociácie NHLPA. Mladík Crosby sa stal kráľom NHL.
Bondra vidí trofeje v správnych rukách
„Je pekné získať takéto ceny, ale hokej hrám preto, aby som vyhrával zápasy,“ povedal hokejista s prezývkou Sid The Kid na slávnosti v Toronte.
„Trofeje beriem ako bonus.“ Crosby vyhral hlasovanie novinárov o Hart Memorial Trophy s výrazným náskokom pred brankárom Robertom Luongom z Vancouveru a ďalším gólmanom Martinom Brodeurom z New Jersey. Aj samotní hráči mu potom dali najviac hlasov. „Získať si rešpekt od hráčov, proti ktorým každý večer nastupujem, je jeden z najväčších komplimentov, aký som mohol dostať,“ hovoril do mikrofónu dojatý.
„Sidney si trofeje zaslúži, v minulej sezóne v NHL výrazne vynikal. Potiahol svoje mužstvo Penguins do play off. Obdivujem ho, čo vo svojom veku už dokázal. A stále sa zlepšuje,“ zložil víťazovi kompliment skúsený útočník v NHL Peter Bondra. Slovenský krídelník stál dva razy na čele poradia strelcov (1995, 1998), avšak trofej Maurice Richarda začali udeľovať až od roku 1999.
Skromná hviezda
Crosbyho spoluhráčom v Pittsburghu bol iný slovenský reprezentant Ronald Petrovický. „Je to neobyčajne kreatívny typ hokejistu. Človek nikdy nevie, čo urobí s pukom. Vie vybŕdnuť aj z najťažších pozícií a ešte geniálne prihrá. Je hviezda a pritom zostáva skromných chalanom,“ vravel o centrovi prvého útoku tímu Penguins.
Crosby nazbieral v minulej sezóne 120 bodov za 36 gólov a 84 asistencií. Aj predtým pri svojej premiére v NHL potvrdil extratriedu ziskom vyše 100 bodov.
Ak bude pokračovať v tomto trende a vydrží mu zdravie, môže ohroziť rekordy najlepšieho hráča v histórii NHL Wayna Gretzkého, ku ktorému ho často prirovnávajú.
Ďalším cieľom je Stanley Cup
„Pittsburgh má mladý tím a niet pochýb, že Sidney je jeho vodcom,“ povedal o lídrovi v kabíne aj na ľade tréner tučniakov Michel Therrien.
Mužstvo Penguins sa oproti predchádzajúcemu ročníku zlepšilo o priepastných 47 bodov a spomedzi najslabších sa posunulo k lepšiemu priemeru. Až po sezóne vyšlo najavo, že posledných šesť týždňov odohral Crosby so zlomenou kostičkou v nohe.
„Bola to len otázka, či chcem hrať. Nechcel som nechať mužstvo len tak,“ spomínal na chvíle, keď nastupoval s bolesťami a napriek tomu v 12 zápasoch pomohol tímu siedmimi gólmi, pripísal si 16 bodov.
Po sezóne ho zvolili za kapitána mužstva. Ako najmladšieho hráča v NHL. V budúcom ročníku 2007/08 bude nastupovať s céčkom na drese. Jeho číslo 87 symbolizuje dátum narodenia: 7. augusta 1987.
„Ďalším cieľom je vyhrať Stanley Cup,“ vravel za mužstvo Penguins nový kapitán.
