Waldheim bol generálnym tajomníkom od roku 1972 do roku 1981 a post rakúskej hlavy štátu zastával v rokoch 1986 až 1992.
Krátko po pripojení Rakúska k Nemecku v roku 1938 sa Waldheim pridal k Národnosocialistickej nemeckej únii študentov a neskôr sa stal registrovaným členom SA.
V roku 1987 mu USA zakázali vstup na svoje územie. (sita)