BRATISLAVA. Z hokejovej extraligy po minulej sezóne 2006/07 nevypadlo žiadne mužstvo a do nového ročníka pribudnú dva nové tímy - víťaz I. ligy Ski Park MHK Kežmarok i reprezentácia Slovenska hráčov do 20 rokov. Extraliga bude mať v 15. ročníku až dvanásť účastníkov, tak ako v sezóne 1998/99. Na včerajšom žrebovaní v Bratislave dostal obhajca titulu Slovan v 1. kole za súpera MHC Martin. Súťaž odštartuje v piatok 7. septembra, nový majster bude známy najneskoršie 11. apríla 2008.
Reprezentácia SR 20 je doma v Púchove
Kluby akceptovali experiment so zaradením reprezentačnej dvadsiatky, aby sa mohla dobre pripraviť na juniorské MS, ktoré budú na prelome rokov 2007 - 2008 v Česku. Na minulom šampionáte vo Švédsku sa mladí Slováci len zázrakom zachránili v elitnej A-kategórii. Vedenie Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) chce zároveň týmto krokom zabrániť hromadnému odchodu juniorských hráčov do zámoria. Klub nazvaný Výcvikové stredisko reprezentácie SR 20 financuje SZĽH a domovský stánok má v Púchove. Reprezentačná dvadsiatka hrá ligu aj vo Švajčiarsku a vo Fínsku, ale nie v najvyššej súťaži.
"Po sezóne zhodnotíme tento experiment a rozhodneme, či juniorský tím bude pokračovať v extralige aj ďalej," povedal riaditeľ spoločnosti Pro-Hokej Vladimír Paštinský.
Kežmarok odkúpil licenciu od suseda
Dvanásť mužstiev a zvláštny štatút dvadsiatky si vyžiadali nový herný systém. Najprv sa štvorkolovo stretne každý s každým, avšak dvadsiatkari vynechajú druhú aj štvrtú štvrtinu - z dôvodu prípravy a účasti na MSJ. Po 44 kolách pribudne v základnej časti ešte nadstavba s 12 kolami, kde sa stretnú párne tímy z tabuľky s nepárnymi. Osem mužstiev postúpi do play off o titul, ale medzi nimi už nemôže byť reprezentácia hráčov do 20 rokov. Bodový systém sa nemení. Dvadsiatke sa body do tabuľky rátať nebudú, no ostatným mužstvám zo zápasov s dvadsiatkou áno.
Extraliga bude mať premiéru v Púchove, ale aj v Kežmarku. Víťaz I. ligy splnil podmienky na postup až odkúpením licencie pre dorastenecký tím zo susednej Spišskej Novej Vsi. Trojtisícový zimák v Kežmarku prechádza nutnou rekonštrukciou, vedenie klubu si dáva za cieľ postup do play off.
Pri včerajšom žrebovaní zohľadnili blízkosť miest Popradu a Kežmarku, aby nehrali v jednom kole oba tímy doma.
Marketingový partner Slovnaft extraligy, spoločnosť Marketing SZĽH s.r.o., zabezpečí v novej sezóne klubom 50 miliónov korún.
Program 1. kola hokejovej Slovnaft extraligy 2007/08 v piatok 7. septembra: Liptovský Mikuláš - MsHK Žilina, HK Aquacity ŠKP Poprad - HK Ardo Nitra, HKm Zvolen - HK 36 Skalica, MHC Martin - Slovan Bratislava, Dukla Trenčín - Ski Park MHK Kežmarok, VSR SR 20 - HC Košice.
