BRATISLAVA. „Každého súpera možno poraziť. Aj Ukrajincov,“ optimisticky tvrdí pred nadchádzajúcim play off s Ukrajinou o postup na ME 2008 tréner reprezentácie Zoltán Heister.
Slováci sa po osamostatnení dlho nevedeli presadiť. Až v baráži s Rakúskom (19:25 v Harde, 31:24 v Košiciach) prelomili sériu neúspechov. Pod vedením Petra Hatalčíka postúpili na ME do švajčiarskeho Bazileja. Tam v januári minulého roku uzatvárali elitnú šestnástku, no získali skúsenosti, ktoré chcú aj proti favorizovanej Ukrajine využiť.
„Ak by sme znovu dostali Francúzov či Nemcov, naše šance by boli minimálne, no Ukrajina je vari najprijateľnejší súper, akého nám žreb mohol dopriať. Rakúsko bolo podobný prípad. Postúpili sme. Teraz máme druhú šancu,“ vraví kapitán tímu Michal Baran (na snímke TASR).
Vlani pôsobil 54-násobný reprezentant na strednej spojke v slovinskom Gold Clube Kozina. V novej sa Baran chystá posilniť rady francúzskeho prvoligistu SC Selestat.
Slováci, ktorých medzičasom prevzal Zoltán Heister, sa na rozhodujúci dvojzápas pripravovali v Leviciach, kde v sobotu 16. júna zohrajú aj odvetný zápas. „Je to jedna z najmodernejších hál na Slovensku. Našli sme tam všetko, čo sme potrebovali,“ vraví Heister.
Generálkou na súboje s účastníkom februárových MS v Nemecku boli dva súboje v Hodoníne s Českom. Po piatkovej prehre 22:24 vyhrali Slováci v sobotu vysoko 31:22 .
Prvý súboj s Ukrajinou sa hrá v zaporožskej hale Junosť v nedeľu o 15.00 h. „Letíme do Dnepropetrovska, odkiaľ zvyšných 60 km absolvujeme autobusom. Halu veľmi nepoznám, no rád by som už po prvom zápase mal z našej hry dobrý pocit a uhral priaznivý výsledok. Chlapci po dlhej sezóne cítia únavu, ale na to sa vyhovárať nemôžeme. Takisto sú na tom Ukrajinci.“
