LONDÝN. Po 26 rokoch aktívnej kariéry dnes odíde do dôchodku jeden z najlepších i najkontroverznejších rozhodcov na svete, 43-ročný Angličan Graham Poll. Odpíska kvalifikačný zápas Fínsko - Belgicko a s remeslom skončí.
Do povedomia verejnosti vstúpil najmä na MS 2006 v Nemecku. V zápase Austrália - Chorvátsko urobil mnoho chýb, ktoré korunoval vylúčením Simuniča po tretej žltej karte. „Bola to moja najväčšia chyba v kariére. Zvažoval som jej ukončenie,“ povedal pre The Guardian. Zostal, pískal však už iba v Premier League a podujatia nespadajúce pod FIFA.
Poll bol známy nepredvídateľným štýlom. Rád púšťal tvrdú hru, no keď mal formu, vyťahoval karty ako pri mariáši. Až trikrát sa stalo, že v jednom zápase vylúčil troch hráčov.
Na MS 2002 označil Talian Vieri jeho výkon za „dedinský.“ Poll odolával a vybudoval si neohrozenú pozíciu. O štyri roky podľahol: „Je načase, aby reprezentoval Anglicko iný a ja spravím všetko, aby som ho pripravil,“ vravel v Nemecku.
V závere kariéry frustrácia narastala. V rozhovore v Inside Sport na BBC povedal. „Ak ako rozhodca prehovoríte, máte problém. Kluby tlačia, chcú vedieť, kam môžu zájsť. Tréneri môžu o rozhodcoch povedať, čo chcú, my odpovedať nemôžeme.“ Tieto slová mu reputáciu nezachránili.
V Anglicku bol jednotkou. Pískal posledný zápas na starom štadióne vo Wembley v roku 2000. Ako jediný Angličan bol na MS 2002 i 2006, zapískal si aj na EURO 2000.
Od roku 2002 bol profesionálom a v posledných ôsmich sezónach rozhodoval vždy viac ako 40 zápasov. „Predtým som si odpískal zápas a šiel do práce. Teraz je mojou prácou rozhodovanie. Už to nie je také potešenie. Predtým som päť dní tvrdo pracoval a zápas bol relaxom. Teraz je na nás väčší tlak.“
