Španielsky tenista Rafael Nadal hrá na turnaji Roland Garros po tretí raz a zatiaľ nevie, čo je to prehra. Vlani aj predvlani tu triumfoval, teraz útočí na tretí titul. Po sobotňajšom víťazstve v 3. kole s krajanom Montanesom má na parížskej antuke zápasovú bilanciu 17:0. Včera oslavoval na turnaji 21. narodeniny.
Najbližší súper Hewitt
"Pre mňa je vždy dobré znamenie, ak slávim narodeniny v Paríži. Svedčí to, že som prešiel cez prvý týždeň," vravel o spojitosti s grandslamovým turnajom, ktorý býva každoročne na prelome mája a júna. "Sviatok som si pripomenul, ale nedialo sa nič výnimočné. Skutočné oslavy odkladám až po návrate domov. Tu sa musím koncentrovať na zápasy. V pondelok ma čaká v osemfinále ťažký súper Lleyton Hewit."
Nadal natiahol pred Roland Garros rekord 81 víťazných zápasov na antuke, zastavila ho až svetová jednotka Roger Federer vo finále turnaja v Hamburgu. Aj v Paríži platia za najväčších favoritov na finále.
"Po daždivých dňoch prišlo slnko, kurty vyschli a sú rýchlejšie. Zo zápasu na zápas sa na nich cítim lepšie," vravel ľavoruký španielsky tenista. Tohto roku zatiaľ nestratil v turnaji ani set, Argentínčana Del Potra, Taliana Cipollu aj Španiela Montanesa zdolal celkom hladko. Ak práve nehrá alebo netrénuje, Rafa si na turnaji rád pozrie iné zápasy. V piatok sledoval na centrálnom dvorci duel Argentínčana Nalbandiana s mladým domácim hráčom Monfilsom.
Emotívny vlaňajšok
Svetovú dvojku aj v Paríži sprevádza jeho tréner a strýko Toni Nadal, ktorý doma v Manacore na ostrove Malorka objavil u malého Rafaela tenisový talent. Chlapec dlho váhal medzi futbalom a tenisom, no keď mal dvanásť rokov, musel sa rozhodnúť. Strýko Toni ho prehovoril, aby si zobral do ruky raketu. Hoci druhý strýko Miguel Angel, ktorý reprezentoval Španielsko na majstrovstvách sveta, by ho zasa rád videl vo svojich stopách na futbalovom ihrisku. "Vo futbale som bol ľavák, tenis som hral dobre obidvoma rukami. Strýko-tréner mi vravel, aby som si vybral ľavačku. Poslúchol som ho," spomínal Rafael. Pred cestou do Paríža oddychoval doma na Malorke pri golfe, má hendikep 13.
Prvý titul na Roland Garros vybojoval ako 19-ročný po finálovom súboji s Argentínčanom Puertom. Vlani zdolal Federera a tento moment označil za najemotívnejší vo svojej kariére. "Pred rokom som mal problémy so zranenou nohou, prognózy lekárov neboli optimistické. O to viac som si potom cenil víťazstvo. Nikdy nezabudnem, keď som po zápase zbadal v lóži otca a mohli sme sa spolu tešiť," vravel Nadal.
Sto percent nestačí
Aj v Paríži považuje Rafael za najväčšieho súpera Federera. "Je to najlepší tenista na svete. Viem, že ho môžem zdolať, len ak budem hrať na 120 percent, nie na sto. Znamená to 120 percent v každej výmene. Musím zahrať svoj najlepší tenis a mať pritom aj šťastie," doplnil.
Španielsky novinár sa Nadala spýtal, či myslí na to, že jedného dňa prekoná Borgov rekord šiestich prvenstiev na Roland Garros. Sám legendárny švédsky tenista to predpovedal. Nadal iba prevrátil oči, takéto otázky nemá rád: "Nezaoberám sa tým. Je fajn, že veľký šampión Borg sa o mne pekne vyjadril."
Najbližší rekord troch titulov v sérii na Roland Garros, čo v tenisovej open ére naposledy dokázal Björn Borg, by mohol Nadal dosiahnuť už tento rok. (on)
