kejistom, keď sa majstrovstvá sveta v hokeji konali v Rige.

Vaira Vike-Freiberga je Lotyškou do špiku kostí napriek tomu, že väčšinu svojho života strávila v zahraničí. Ovláda všetky ľudové piesne a možno ich pozná viac ako ktorýkoľvek Lotyš. Tento rok oslávi sedemdesiatku, vlani však neváhala oduševnene fandiť hokejistom, keď sa majstrovstvá sveta v hokeji konali v Rige.

„Bez ohľadu na to, v akej krajine som kedy pracovala, moje srdce vždy patrilo Lotyšsku,“ vyhlásila potom, čo ju parlament zvolil za vôbec prvú prezidentku v strednej a východnej Európe. Lotyšskou hlavou štátu bola osem rokov.

Dospela v cudzine

Ako malé dievčatko utiekla so svojimi rodičmi pred náletmi sovietskej armády cez Nemecko a Maroko do Kanady a do vlasti sa vrátila až po piatich desaťročiach ako sveta­znalá žena, aby sa stala prezidentkou rodnej krajiny.

Z vojnou sužovaného Lotyšska rodinu dostal jej nevlastný otec. Svojho vlastného nikdy nevidela. Ako námorník zomrel počas búrky v Atlantickom oceáne, keď mala mesiac a pol.

Vike-Freiberga vyštudovala v Kanade klinickú psychológiu a spolu so svojím manželom Imantsom Freibergsom pracovali po celý čas pre mladých Lotyšov žijúcich v emigrácii.

Organizovali rôzne festivaly, rozširovali lotyšskú kultúru a venovali sa štúdiu národných­ lotyšských piesní. Vike-Freibergová sa domov natrvalo vrátila v roku 1998 a hneď o rok ju zvolili za hlavu štátu.

Svoju krajinu priviedla do euroatlantických štruktúr a hoci má lotyšský prezident len malé právomoci, so svojimi jasnými názormi vždy zasahovala do diania v krajine i mimo nej.

Podporovala Busha vo vojne v Iraku, zaslúžila sa o dohodu s Ruskom o štátnych hraniciach a Putinovi sa nebála oponovať.

Je známa svojou tvrdou povahou, nikdy však nebola radikálna. Tí, ktorí ju poznajú, o nej tvrdia, že táto elegantná dáma s kráľovskými spôsobmi pod tvrdým pancierom skrýva okúzľujúci šarm. „Inteligentná bývalá kanadská profesorka,“ napísal o nej bruselský týždenník European Voice.

Vike-Freiberga hovorí po francúzsky, anglicky, nemecky a španielsky. Na rozdiel od väčšiny Lotyššov však nehovorí po rusky.

Vike–Freiberga

Narodila sa v Rige v roku 1937

Ako sedemročná ušla s rodinou do Nemecka spolu s tisíckami Lotyšov. Päť rokov žila v Maroku a potom v Kanade. V roku 1998 sa definitívne vrátila do Lotyšska

Prezidentkou bola dve funkčné obdobia – 1999 až 2007.