Podľa tlačovej kancelárie prezidenta výrok „nevyjadruje jeho postoj k Rómom, ktorých identitu rešpektuje a ktorých rolu v rumsunskej spoločnosti si váži“.
Incident sa stal v jednom bukureštskom supermarkete počas sobotného referenda o Basescovom odvolaní pre údajné prekročenie právomocí. Tri štvrtiny voličov, ktorí sa zúčastnili na referende, však hlasovali proti prezidentovmu odvolaniu.
Novinárka Andrea Panaová prezidenta požiadala o vyjadrenie a pritom si ho nahrávala na mobilný telefón. Popudený Basescu jej telefón vytrhol so slovami, či nemá nič lepšie na práci. Mobil však naďalej nahrával rozhovor prezidenta a jeho manželky Marie, v ktorom Basescu nazval novinárku „smradľavou cigánkou“. Hovorca Basesca neskôr žurnalistke telefón vrátil. Zvuková časť videonahrávky však v ňom ostala a vzápätí sa objavila v rumunských televíziách.
V pondelok sa pred prezidentskou kanceláriou zhromaždilo asi 20 rómskych aktivistov a zástancov slobody tlače. Niektorí mali na sebe tričká s nápisom „smradľavý cigán“. Basescovi pred budovou nechali mydlo a CD s rómskou hudbou.
