Ako chutil návrat na ľad po dlhej prestávke?
„Potešil som sa, keď mi tréner Mike Babcock pred utorňajším zápasom oznámil, že nastúpim. Pri prvom striedaní som bol nervózny, potom to už zo mňa spadlo a sústredil som sa na hru.“
Vzápätí však prišli vaše dve vylúčenia. Asi ste na trestnej lavici prežívali krušné chvíle.
„Uf, najmä pri druhom treste mi bolo poriadne horúco. Bál som sa, aby sme neinkasovali. Našťastie chlapci v utorok všetko ubránili. Podali sme veľmi dobrý výkon a vyhrali 5:0.“
Vo štvrtok to už bol iný zápas. Kedy sa rozhodlo o dvojgólovom víťazstve domácich?
„Na začiatku tretej tretiny, keď sme za stavu 3:3 nevyužili presilovku piatich proti trom. Anaheim vzápätí skóroval v početnej prevahe a výhru už nepustil. Hral oveľa lepšie než v predchádzajúcom stretnutí.“
Aká je úloha vášho štvrtého útoku?
„Aby sme nedostali gól a držali puk čo najďalej od našej bránky. V utorok sa nám to darilo lepšie než vo štvrtok.“
Zdravotne ste už stopercentne fit?
„Áno, hoci v prvom zápase som pri jednom osobnom súboji podvedome zabrzdil. Aj lekári ma však presviedčajú, že kľúčna kosť sa zahojila a nemám sa čoho báť. Kosť je aj teraz scelená skrutkami a platničkou.“
Čo ste prežívali pri toľko diskutovanom zákroku hráčov Anaheimu Prongera s Robom Niedermayerom na vášho útočníka Holmströma?
„Bolo to surové. Pronger mieril lakťom na hlavu švédskeho hráča, mohlo to dopadnúť aj horšie ako len zašívaním rany na tvári. Zostal som preto zaskočený, že dostal dištanc iba na jeden zápas.“
Je Detroit spokojný s jedným víťazstvom z Anaheimu?
„Chceli sme vyhrať dva razy, ale nakoniec je dobré aj jedno víťazstvo. Už na začiatku sme vedeli, že s Anaheimom to bude dlhá séria. V nedeľu máme opäť výhodu domáceho prostredia a aj prípadný siedmy zápas by sa hral v našej Joe Louis aréne.“
Na ktorom štadióne ste zažili najlepšiu atmosféru?
„Všeobecne sú v Kanade lepší fanúšikovia než v Spojených štátoch. Dych mi vyrazili diváci v Calgary, ktoré bolo prvým súperom Detroitu v play off. Prevažná väčšina ľudí prišla do hľadiska haly Saddledome oblečená v dresoch domáceho tímu a neúnavne ho povzbudzovala.“
S kým ste bývali v hotelovej izbe v Anaheime?
„S mladým Švédom Jonathanom Ericssonom, ktorého stiahli z farmy a cestoval s tímom v pozícii náhradníka do obrany. Rozumieme si.“
Mužstvo je poskladané z hráčov niekoľkých národností. Ku ktorej sa pridávate vy?
„Ku všetkým rovnako. V kabíne okrem angličtiny počuť mix rečí, a tak som už čosi pochytil zo švédčiny, ruštiny či fínčiny. Dobre vychádzam s Čechmi Hašekom, Hudlerom, Langom.“
Kto má hlavné slovo v šatni?
„Vážne vie prehovoriť najskúsenejší z tímu Chris Chelios, ale keď si zoberie slovo kapitán Nicklas Lidström, tak je úplné ticho. Nick nerozpráva veľa, ale čo povie, to sedí.“
Stihli ste počas play off sledovať priebeh MS v Moskve?
„V televízii som videl iba štvrťfinále Slovensko - Švédsko. So švédskymi spoluhráčmi Zetterbergom a Franzenom som urobil stávku za kôpku dolárov. Bol som presvedčený, že vyhráme. Škoda, že to nevyšlo.“
Kto vás príde povzbudiť do hľadiska v nedeľu?
„Netuším. Manželka so synom sú teraz na Slovensku a vrátia sa, ak postúpime.“
Ak to vyjde, je šanca, že by ste si vo finále zahrali proti Andrejovi Meszárošovi z Ottawy. Poznáte sa?
„Isteže, aj minulé leto sme sa stretli v Trenčíne. Po zápase NHL v Detroite sme zašli na večeru. Bolo by úžasné, keby jeden z nás priviezol na Slovensko Stanley Cup. Mne to pripadá ako sen – hrám v NHL iba prvú sezónu a hneď môžem bojovať o najcennejšiu trofej. Koľkíže hokejisti si v NHL odkrútili celú kariéru, a tak blízko k Stanley Cupu sa nikdy nedostali. Detroit má tento rok na to pripravené mužstvo!“
