MALIBU, BRATISLAVA. V stredu sedem minút pred siedmou večer zazvonil Gregovi LeMondovi mobil. Trojnásobný víťaz Tour de France ho zdvihol a na druhej strane sa ozvalo: „Hi, Greg, tu je tvoj strýko.“
Štyridsaťpäťročný legendárny cyklista, vôbec prvý Američan, ktorý sa zapísal do listiny víťazov najslávnejších pretekov (1986), zalapal po dychu, lebo na svojho strýka má z detstva deprimujúce spomienky.
Vlani šiesteho augusta sa v 36-minútovom telefonickom rozhovore zmienil o nich aj Floydovi Landisovi, ktorý sa s ním radil ako sa dostať z obvinenia, že počas víťaznej Tour de France dopoval. LeMond mu vraj vtedy odporučil, že ak vzal testosterón, aby to priznal. Pre vlastné zdravie, svoju budúcnosť aj „pre záchranu športu“. A dodal skúsenosť, ako ho dlho zožierali spomienky na strýkovo sexuálne zneužívanie v šiestich rokoch.
Pre Grega vtedy ešte neznámy hlas v telefóne pokračoval: „Zajtra budeme spolu a môžeme rozdebatovať, ako si schováš vtáčika.“
To už LeMonda vytočilo. Telefonát ohlásil polícii, ktorá zistila, že číslo patrí mužovi menom Will Geoghegan. Bývalý cyklista a Landisov obchodný manažér sa posledných 10 mesiacov výdatne snažil o dokázanie neviny svojho dlhoročného blízkeho priateľa.
Na druhý deň, keď LeMond v kalifornskom Malibu v prípade Landis vystúpil ako svedok, opísal telefonát porote a dodal, že volajúceho zažaluje. Geoghegan, ktorý bol v sieni vedno s manželkou, očervenel a po vyzvaní sa k telefonátu priznal, aj ospravedlnil. Landis, ako píšu americké médiá, zachoval stoický pokoj, ale za medvediu službu mu dal vzápätí okamžitú výpoveď.
„Zapôsobilo to ako bomba,“ zhŕňa Toronto Star. New York Daily News píše o „perverzných vyhrážkach žijúcej legende“ a San Diego Tribune konštatuje dramatický obrat v prípade. Mike Celizic na stránke msnbc.com dokonca americkej cyklistike prognózuje smrť.
Landisovi zasadili za dva dni dva ťažké údery dvaja víťazi Tour de France. Prvý Belgičan Eddy Merckx odmietnutím svedčiť v jeho prospech s odôvodnením, že „o tomto prípade nič nevie“. Druhý LeMond, ktorý je podľa agentúry AP presvedčený, že odhalil „druhú Floydovu tvár, verejnosťou zatiaľ nepoznanú“. Horibilné sumy na zaplatenie advokátov totiž získaval pod hlavičkou „férového procesu“.
