Dvadsťosemročného krídelníka a strelca Dallas Mavericks zaradilo na prvé miesto 83 zo 129 žurnalistov z USA i Kanady. Napriek tomu, že Dallas už z play off vypadol.
Nemec prežíval predvčerom, keď oficiálne zverejnili výsledky, zmiešaný pocit šťastia v nešťastí. Nowitzki cítil šancu. Mavericks, za ktorých hráva deväť rokov, boli suverénom základnej časti.
Nedostihnuteľný strelec
Vyhrali 67 zápasov, iba pätnásť prehrali. Nowitzki (213 cm) mal strelecký priemer 24,6 bodu na stretnutie. Jedinečnú úspešnosť lepšie dokresľujú štatistiky: úspešnosť streľby celkove 51 %, z trojbodových pokusov 47, z trestných hodov 90,4. Európan v hlasovaní jasne predstihol Kanaďana Steva Nasha z Phoenixu, dvojnásobného MVP (najužitočnejšieho hráča) posledných sezón.
„Prežívam jedinečný deň,“ citujú Nowitzkého agentúry. Povedal to pri preberaní ceny z rúk šéfa NBA Davida Sterna. Opisujú aj druhú stránku veci. „Bolí ma, že play off sledujem už iba ako divák. Mali sme fantastickú sezónu, ale 67 víťazstiev zrazu nič neznamená.“
Bol tenisovou nádejou
Rodina Nowitzkých z Würzburgu je športová. Otec Jörg bol skvelý hádzanár, mama Helga a staršia sestra Silke boli nemecké basketbalové reprezentantky. Dirk začínal na prekvapenie s tenisom – a nie bársako. Mal perspektívu, v kategórii štrnásťročných bol v domácom rebríčku za Haasom, ale pred Kieferom.
Veľký fanúšik Becker
Legendárny Boris Becker, Nowitzkého veľký fanúšik, spomína na svojej internetovej stránke, že s basketbalovým kamarátom strávil posledné dve dovolenky na Floride. „Stále to vie. Hráme úplne vyrovnané zápasy. Dokáže ma tými ručiskami riadne ubehať,“ napísal o sedem rokov mladšom Dirkovi.
Nowitzkému netrvalo dlho, kým sa stal veľkou basketbalovou nádejou. Nemecko reprezentoval už v roku 1996 na juniorskom európskom šampionáte. O dva roky ho z 9. priečky draftovalo Milwaukee, ale okamžite ho vymenilo. Trpko oľutovali. Sprvoti sa nezdalo, že budú mať príčinu. V prvej sezóne mal priemer 8,2 bodu a slabú kondíciu. Stačilo jedno leto, aby sa prispôsobil americkému atletickému poňatiu. Už o rok nastrieľal priemerne 17,6 b.
S Nowitzkým prišli nové časy reprezentácie. Na posledných ME 2005 boli Nemci strieborní a ich líder MVP.
Vizitka
Narodený: 19. júna 1978 vo Würzburgu
Úspechy v NBA: 6-krát účasť v All Star Game, trikrát bol v All Star súťaže, MVP 2007, vlaňajší porazený finalista v sérii s Miami.
Reprezentácia: ME 2001 4. miesto, MS 2002 4. miesto, ME 2005 2. miesto. Dvakrát najlepší basketbalista Európy (2003, 2004).
