OTTAWA, BRATISLAVA. Hokejisti Ottawa Senators robia v play off o Stanley Cup zázraky. Po tom, ako vyradili Pittsburgh (4:1 na zápasy) a New Jersey (4:1), majú na lopate aj víťaza základnej časti NHL Buffalo Sabres.
V treťom finále Východnej konferencie ho zdolali doma 1:0 gólom kapitána Daniela Alfredssona a v sérii vedú 3:0. Hrá sa na štyri víťazstvá. O postupe do finále Stanley Cupu môže Ottawa rozhodnúť v ďalšom zápase už dnes v noci.
Bezzubí hostia vyslali na Emeryho iba 15 striel
Mužstvo Buffala akoby zaskočili dve prehry na svojom ľade. V treťom zápase ani raz neprekonalo brankára tímu Senators Raya Emeryho, za celý zápas naňho vyslalo iba 15 striel. Ottawčania pálili na Millera viac než dvojnásobne častejšie.
Hostia nezužitkovali výborný výkon svojho najlepšieho hráča Rayna Millera v bránke, ktorý inkasoval iba raz. V 34. minúte ho zblízka prekonal Alfredsson. Strela Danyho Heatleho od modrej čiary sa odrazila od zadného mantinelu pred bránku, Miller na ňu rukou nedočiahol a švédsky krídelník bol v správnej chvíli na správnom mieste.
Prvý útok Ottawy vedený Jasonom Spezzom opäť zariadil víťazstvo svojho tímu. Takmer 20 minút odohral v zápase aj slovenský obranca v zostave senátorov Andrej Meszároš. V poslednej tretine sa po úniku dostal do gólovej šance, no smoliarsky trafil do žŕdky.
Buffalo sa chce pokúsiť o zvrat
„O našom mužstve je známe, že je dobré v defenzíve, ale teraz sme dozadu hrali vynikajúco. Obrancovia predo mnou zblokovali množstvo striel,“ pochválil svojich spoluhráčov na internetovej stránke tsn.ca brankár Ottwary Ray Emery.
„Je to zdrvujúce. Premárnili sme skvelý výkon nášho brankára,“ povedal tréner Buffala Lindy Ruff, ktorý sa ešte nevzdáva. „V základnej časti sme mali viac víťazných sérií. Takže sa o ďalšiu pokúsim v play off.“ V histórii play off o Stanley Cup sa len dvom mužstvám podarilo vyhrať sériu, hoci už prehrávali 0:3 na zápasy. V roku 1942 Toronto Maple Leafs a v roku 1975 tímu New York Islanders.
Ottawa túži rozhodnúť doma
„Sme sebavedomí, ale máme aj rešpekt pred súperom,“ vravel Alfredsson. „Vieme, že nič ešte nemáme isté. Buffalo je veľmi nebezpečné mužstvo.“
Doplnil ho spoluhráč Jason Spezza: „Chceme rozhodnúť už vo štvrtom stretnutí v domácej aréne. Viem, že málokto čakal, že môžeme viesť sériu 3:0, ale my tým nie sme šokovaní.“
Ottawa Senators hrá v NHL od roku 1992, najväčším úspechom klubu bolo doteraz finále Východnej konferencie v sezóne 2002/03, ku ktorému prispela aj slovenská dvojica Zdeno Chára s Mariánom Hossom.
Teraz je mužstvo s Andrejom Meszárošom len krôčik od finále Stanley Cupu. Kanadský klub získal naposledy Stanley Cup v roku 1993 zásluhou Montreal Canadiens.
Play off NHL
Východná konferencia - finále č. 3
Ottawa - Buffalo 1:0 (0:0, 1:0, 0:0) -
34. Alfredsson (Heatley, Spezza), 20 171 divákov. Stav série: 3:0.
