ATÉNY, BRATISLAVA. Skromný chlapec upútal ohromným citom na gólové situácie v mládežníckych kluboch a reprezentačných juniorských tímoch. Zo Stropkova prešiel do Prešova, kde získal dorast titul majstra Slovenska. V seniorskom tíme vyhral Slovenský pohár a po prestupe do majstrovského 1. FC Košice si vystrieľal v sezóne 1996/1997 titul kráľa strelcov s 22 gólmi.
Dostal sa aj do reprezentácie, ale tréneri neboli trpezliví, ak sa mu nedarilo. Zohral 26 zápasov a dal tri góly za Slovensko.
Kráľ kanonierov
Potom sa vydal do sveta a na klubovej úrovni žal jeden úspech za druhým. Napriek tomu, že má už 34 rokov, nestratil veľa zo streleckého umenia. Pred dvoma rokmi sa stal najlepším strelcom v cyperskej lige s Omoniou Nikózia.
Začiatkom roka si ho vyhliadol grécky AEL Larissa. Po šiestich rokoch v Olympiakos Nikózia, Omonia Nikózia a Anorthosis Famagusta opustil Cyprus a podpísal v januári v Grécku zmluvu na 1,5 roka.
Darilo sa mu. Najskôr trafil v lige a dobehol v historickej tabuľke najlepších zo Slovenska v lige Jozefa Adamca. Kožlej dal góly až v piatich súťažiach (Československo 11, Slovensko 52, Česko 15, Cyprus 90 a Grécko 2), Adamec iba vo federálnej lige.
Potom sa vydal za ziskom pohára. Proti Kerkyre vo štvrťfinále dal dva góly a husársky kúsok prišiel vo finále.
Tam otváral skóre proti favorizovanému Panathinaikosu Atény. Favorit do polčasu vyrovnal, ale Larissa v závere otočila vo svoj prospech. Po roku 1985 získala po druhý raz pohár.
Larissa má osobitné postavenie v gréckom futbale. Je jediným mestom, ktoré sa okrem Atén a Solúna pýši aj titulom majstra ešte z roku 1988.
Pohárová štafeta
Kožlej zase získal piaty pohár vo štvrtej krajine. Prvý má s Prešovom, dva so Spartou, po jednom s Omoniou Nikózia a Larissou.
„Bolo to fantastické, prežívali sme neskutočné pocity z toho, že budeme hrať európsky pohár,“ povedal Kožlej po finále. V hľadisku mali silnú podporu fanúšikov, v meste ich čakalo takmer osemtisíc ľudí a oslavovali do rána. Larissa je v meste jediný futbalový klub, takže všetci fandia iba jej.
„Asi sme sa navždy zapísali do histórie mesta,“ pridal Kožlej. „Gréci si potrpia na to, že ak niekto povznesie ich, ako v tomto prípade, nikdy na neho nezabudnú.“
Po zisku trofeje nastalo nové napätie. V pohári je Larissa kráľom, ale v lige do včerajšieho posledného kola bojovala o záchranu. Mohlo sa stať, že by Grécko reprezentoval druholigista, ako v prípade Slovenska ViOn Zlaté Moravce.
Vizitka Jozefa Kožleja
Narodený: 8. 7. 1973
Klubová kariéra: Stropkov (1981/1989), Prešov (1989/1993 - pohár), Sparta (1993/1995 - dva tituly a pohár), Žižkov (1995/1996), 1. FC Košice (1996/1998, 1999/2000 - dva tituly a Superpohár), Fürth (1999), Olympiakos Nikózia (2000/2003), Omonia Nikózia (2003/2006 - pohár), Famagusta (2006/2007), AEL Larissa (2007/2009 - pohár)
Najlepší slovenskí ligoví strelci
170 - Jozef Adamec
(170 - Československo)
170 - Jozef Kožlej
(11 - Československo, 52 - Slovensko, 15 - Česko, 90 - Cyprus, 2 - Grécko)
164 - Ladislav Pavlovič
(164 - Československo)
151 - Adolf Scherer
(128 - Československo,
23 - Francúzsko)
141 - Stanislav Griga
(123 - Československo,
9 - Holandsko, 9 - Rakúsko)
132 - Róbert Semeník
(112 - Slovensko, 9 - Česko,
6 - Turecko, 5 - Maďarsko)
131 - Pavol Diňa
(90 - Československo,
41 - Slovensko)
123 - Emil Pažický
(123 - Československo).
