Treba sa po vašich už siedmich štartoch na Giro špeciálne pripravovať?
„Už to nepotrebujem. V Taliansku som absolvoval množstvo pretekov a rozhodujúce kopce na Gire poznám, aj keď sa vždy objaví nové stúpanie. Pripravoval som sa bežne na pretekoch, na ktorých sa v Európe zúčastňujeme.“
Po odchode Američana Lancea Armstronga stále hľadá váš tím lídra jeho typu. Na Gire to bude Ukrajinec Jaroslav Popovič. Je už schopný vyhrať také veľké podujatie ako Giro?
„Lídrom mal byť Talian Ivan Basso. Po známych problémoch okolo dopingu však už u nás nie je. A tak sme stavili na Ukrajinca Popoviča. Potenciál na víťazstvo má, na Gire už raz skončil piaty. Je v silnom tíme, mohlo by to vyjsť.“
Pri Armstrongovi ste boli jednoznačne domestikom, jeho pomocníkom. Bude to tak aj teraz? Dostanete priestor na pokus o dobrý individuálny výsledok?
„O tom bude športový riaditeľ tímu pre Giro Sean Yates hovoriť až pred štartom. Predpokladám, že dostanem viac šancí.“
Ktoré z pretekov Giro, Tour a Vuelta máte najradšej?
„Giro. Je to zrejme aj tým, že som predtým nieľkoľko rokov profesionálne pretekal v Taliansku. Ľudia sú tu oveľa priateľskejší ako na Tour de France, ani tlak na výsledky pretekárov tu nie je taký veľký ako na Tour. A dohovorím sa tu aj po taliansky.“
Máte obavy z niektorých etáp?
„Zložitá bude časovka družstiev, špeciálne sme sa na ňu nepripravovali. Musíme v nej nájsť správny rytmus. Pokiaľ ide o kopce, pri ich štúdiu som sa orientoval najviac na posledný týždeň. O Zoncolane viem veľmi dobre, že má extrémne prevýšenie a mechanici nám na tú etapu namontujú prevody, ktoré štandardne nepoužívame. Ťažká bude aj horská časovka, vrchol Monte Terminillo je tiež extrémne prudký, poznám ho.“
