PARÍŽ, BRATISLAVA. Francúzi sú v šoku. Dvadsaťročná fenomenálna plavkyňa Laure Manaudouová, ktorú pri voľbe športovca lanského roka v denníku L'Équipe uprednostnili aj pred futbalovými hviezdami Henrym či Thuramom, dala krajine zbohom.
Pred tri štvrte rokom sa tak bláznivo zaľúbila, že na marcovom svetovom šampionáte v Melbourne si na ľavú dlaň nechala vytetovať slovko Amore a nad členok v čínštine Luca. Vďaka piatim medailám (dvom zlatým) a trom rekordom (svetovému a dvom európskym) ju svetová federácia vedno s Američanom Phelpsom vyhlásila za osobnosť šampionátu a hneď po ňom sa bretónsky miliardár Francois Pinault rozhodol stať jej osobným mecenášom: každý z najbližších piatich rokov jej sľúbil milión eur bez toho, aby od nej čokoľvek chcel.
Po dovolenke sa mala Laure znova zapojiť do tréningu v Canet. Namiesto toho sa pätnásť mesiacov pred pekinskou olympiádou odsťahovala do Verony za svojím "Júliom", presne o pol roka starším talianskym polohovkárom Lucom Marinom.
"Zvolila som lásku. Medzi Talianskom a Francúzskom som našla Lucu, životnú lásku. Chcem s ním žiť a mať dieťa," vyhlásila v rozhovore pre taliansky denník Gazzetta dello Sport. "Som kategorická. Nevrátim sa do Francúzska."
Laure si predstavovala, že sa bude pripravovať s Lucom. Jeho tréner Alberto Castagnetti však vylúčil možnosť, že by trénoval oboch zaľúbencov. V jeho skupine je totiž aj Manaudouovej rivalka Federica Pellegriniová.
"Náš zväz nechce mať s francúzskym nijaké problémy a ja s tým súhlasím," reagoval kouč v talianskych médiách. "Túto aféru treba riešiť s nadhľadom, dobrou vôľou. Ak bude Manaudouová Taliankou, bude to niečo iné. Zatiaľ je to veľmi riskantné. Momentálne som zaťažený prípravou Pellegriniovej a ďalších."
Manaudouovej agent Didier Poulmaire však mal nachystaný náhradný, ba podľa denníka Libération dokonca možno prvotný plán: skontaktoval ju s vedením klubu LaPresse Turín a to jej za podpis zmluvy sľúbilo 400-tisíc eur ročne. "LaPresse je viac ako len plavecký klub: je to najmä fotoagentúra a spoločnosť na predaj obrazových práv, medzi ktorej klientmi je aj Fiat," pripomína denník a cituje dávnejší výrok jeho šéfa Marca Duranta, že "spoločné obrázky Laury a Lucu by veľmi zaujímali sponzorov".
Pôvodného trénera Philippa Lucasa, ktorý Laure od štrnástich, keď opustila rodičov, nahrádzal otca, jej adieu veľmi neprekvapilo. Ani komentátora L'Équipe: "Sedem rokov robila to isté, už sa necítila dobre v skupine. Philippe od nej žiadal stále viac." Plávala denne 15 kilometrov, Lucas mal povesť tvrdého muža, bulvár hovoril o vzťahu kráska a zviera. "Robil som všetko pre to, aby sa stala najlepšou plavkyňou sveta - a stala sa ňou," bráni sa kouč vo včerajšom vydaní La Depeche du Midi.
Včera v Canet sa znova obaja stretli. Asi naposledy. Predtým však Laure skorigovala svoje oficiálne vyhlásenie: "Som Francúzka a ako taká som hrdá na to, že plávam za Francúzsko na medzinárodných súťažiach. Mením však miesto a spôsob tréningu."
