však s nimi nemajú nepriaznivú bilanciu.
Na Švédsko má slovenský hokejový fanúšik najkrajšiu spomienku. V Göteborgu 2002 sme získali zlato. Domáceho favorita naši najskôr zdolali v skupine 2:1, v semifinále ho vyradili po samostatných nájazdoch, ktoré premenili Pálffy a Lintner. Lašák gól nepustil.
Bilancia na MS bola pred včerajškom vyrovnaná: tri víťazstvá, jedna remíza, tri prehry. Ak zarátame aj olympijské turnaje, priaznivá pre nás. V Lillehammeri 1994 zvíťazili Slováci v skupine 4:3, vlani v Turíne 3:0.
Prví vo svetovom rankingu
Švédi sú mužstvom rozhodujúcich okamihov, hoci aj im sa pritrafilo fiasko. Na ZOH 2002 ich v plnej sile s celou plejádou hviezd z NHL vyradilo v štvrťfinále Bielorusko (6:5). Momentálne sú severania v pracovnom rankingu medzinárodnej hokejovej federácie prví. Šéfska organizácia zarátala výsledky z MS 2004 - 2006 a ZOH 2006.
Aj pohľad na desaťročnicu ukazuje, že tím s tromi korunkami na dresoch má najviac medailí (8). Nemajú však najviac víťazstiev. V bilancii ich naháňajú Česi (7 medailí - 4 zlaté), menej Kanaďania (4 - 3) a Fíni (5 - 0). Výhodou Švédov je zásobáreň veľkých talentov a výborná domáca najvyššia súťaž elitserien. Severania získavali medaily s tímami zloženými iba z hráčov NHL (zlato zo ZOH 2006), miešanými výbermi i kolektívmi založenými na hráčoch domácej ligy.
Tím bez hráčov z NHL
Teraz v Moskve ide o tretí prípad. V mužstve je iba jeden hokejista z NHL: Steen z Toronta. Dlho sa hovorilo, že tím Svena-Akeho Gustafssona doplnia hviezdy - útočníci Vancouveru Markus Näslund a dvojčatá Sedinovci Daniel a Henrik. Vo Švédsku však zvíťazil názor, že lepší je zohratý tím z domácej súťaže. Samozrejme, viacerí starší hráči skúsenosti z NHL majú. Severania sa na "staré kolená" často zo zámoria vracajú domov, ich finančná odkázanosť na NHL nie je až taká veľká.
Práve absencia hviezd z NHL robila pred včerajším duelom miernych favoritov zo Slovákov. Tréner Július Šupler sa odpovedi vyhol: "Je nepodstatné, kto je favoritom. Musíme sa pripraviť tak, aby sme urobili radosť fanúšikom na Slovensku." Slovenský kouč naznačil silné švédske stránky: dobrá presilovka, rozohrávka do rýchleho protiútoku.
Hral s bolesťami
Potešiteľnou predzápasovou správou pre Slovákov bolo, že Pavol Demitra môže hrať. Centrovi Minnesoty povolil štart lekár Dalimír Jančovič. Natiahnutému väzu v kolene priamo nehrozí roztrhnutie, a treba prekonať bolesť. "Hrať budem a uvidí sa v zápase. Je to síce cítiť, ale beriem pilule proti bolesti. Treba prejsť cez prah bolesti. Dúfam, že sa to nezhorší," konštatoval po tréningu Demitra. Tréner Július Šupler zdôraznil, že nechal rozhodnutie na svojho zverenca s tým, že v prípade jeho štartu ho opäť bude čiastočne šetriť a vynechá ho v oslabeniach.
