BRATISLAVA. Miláno sa ocitlo v anglickej ríši, pripomína taliansky denník Mesaggero Veneto situáciu pred dnešným prvým zápasom semifinále futbalovej Ligy majstrov.
Manchester United v ňom hostí AC Miláno, druhá dvojica je čisto ostrovná FC Liverpool – FC Chelsea. Obaja dnešní súperi zaplatili daň za náročnú sezónu na viacerých frontoch.
Lazaret v Manchestri
Líder Premier League hlási až sedem zranených hráčov (Rio Ferdinand, G. Neville, Vidič, Silvestre, Richardson, Saha, Park). Manažérovi Alexovi Fergusonovi sa úplne rozpadla stabilná obranná formácia.
„Nariekanie nie je namieste. Futbal prináša podobné obete. Nikdy neviete, kedy. Najhoršie je to pred vrcholom sezóny. Napriek tomu sa musíme dať dokopy a skúsiť uspieť,“ tvrdí Ferguson.
Ani taliansky tím nie je v plnej sile. Na štadióne Old Trafford je otázny štart brazílskeho brankára Didu, ktorému sa obnovili bolesti v ramene. Inzaghi má problémy s nohou, proti Cagliari nehral ani Serginho.
AC Miláno sa spolieha na takmer bezchybnú defenzívu. Rosso–neri inkasovali v tejto sezóne Ligy majstrov na ihriskách súperov iba jediný gól.
„Verím, že pôjdeme do finále. V náš prospech hovoria veľké medzinárodné skúsenosti. Môjmu mužstvu nechýba odvaha, vnútorný pokoj i herná kvalita,“ zdôraznil pre Reuters milánsky kouč Carlo Ancelotti.
Maldini túži po finále
Čoskoro 39–ročný kapitán AC Paolo Maldini očakáva nápor súpera, zápas vo vysokom tempe i typickej ostrovnej atmosfére.
„Manchester za posledné roky povyrástol. Wayne Rooney a Cristiano Ronaldo sú extrémne účinní. Nemáme obavy. Sebavedomie áno,“ vyhlásil Maldini, ktorý by sa na sklonku kariéry rád pozrel ešte raz do finále.
Práve na Old Trafford sa jeho tím naposledy tešil z triumfu v Lige majstrov, keď pred štyrmi rokmi zdolal v talianskom derby Juventus Turín po strelách zo značky pokutových kopov.
Manchester v pohári č. 1 cez Miláno ešte ani raz neprešiel. V tomto ročníku je však doma nezastaviteľný. Vyhral všetkých päť stretnutí.
Semifinále Ligy majstrov (20.45 h) – prvý zápas
l Manchester: Van der Sar - Fletcher, O'Shea, Brown, Heinze - C. Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs - Rooney, Smith.
l AC Miláno: Kalac - Oddo, Nesta, Maldini, Jankulovski - Gattuso, Pirlo, Ambrosini, Seedorf - Kaká - Gilardino. Rozhoduje Grék Vassaras.
Doterajšie vzájomné zápasy
1957/1958 semifinále EPM
1968/1969 semifinále EPM
2004/2005 osemifinále LM
2:1 a 0:4 0:2 a 1:0 0:1 a 0:1
