Váš krajan lord Michael Killanin po tom, čo v roku 1974 ako predseda MOV navštívil Slovensko, odporúčal kandidatúru Tatier na zimné olympijské hry 1984 – a bol sklamaný, že ju Československo napokon nepodalo. Čo by ste vy dnes ako predseda Európskych olympijských výborov odporučili Slovákom?
„Máte veľké tradície v športe a darí sa vám. Váš olympijský výbor je silný najmä v podpore mladých športovcov. Odporúčal by som však koncentrovať sa len na niektoré športy, tie, v ktorých máte šance získať medaily. Musíte urobiť selekciu, lebo uspieť vo všetkých je prakticky nemožné. Cielená podpora menšieho okruhu športu je zmysluplnejšia.“
Myslíte si, že také malé krajiny ako Slovensko či Írsko môžu niekedy organizovať letné či zimné olympijské hry? Futbal už umožňuje organizovať šampionáty dvom krajinám – UEFA nedávno pridelila majstrovstvá Európy Poľsku a Ukrajine. Veríte, že raz také riešenie podporí aj MOV v prípade olympiád?
„Medzinárodný olympijský výbor o tom asi pred piatimi rokmi diskutoval, ale väčšina členov bola proti. Prevládli obavy, že by sme nezískali od oboch krajín rovnaké garancie. Nezabúdajte, že olympijské hry sú oveľa väčšie podujatie. Futbalové majstrovstvá sú jeden šampionát, kým olympiáda čosi ako dvadsaťosem rôznych šampionátov. Futbalové majstrovstvá sa hrajú v rozličných mestách, ale olympijské hry sú sústredené do jedného. Predseda MOV Jacques Rogge sa snaží Hry odgigantizovať, a tým hľadá cestu, ako ich umožniť hostiť aj ďalším mestám. To bol aj jeden z dôvodov, prečo vyrukoval s myšlienkou Olympijských hier mládeže. Tie by mohli organizovať aj také krajiny ako Slovensko alebo Írsko. Ráta sa na nich s 3500, a nie s 11-tisíc športovcami. Odpoveď na vašu otázku znie: Nie, v súčasnosti sa neuvažuje s možnosťou organizovať olympijské hry v dvoch krajinách. Tí, čo reálne nemôžu získať olympiády dospelých, sa však reálne budú môcť uchádzať o olympiády mládeže.“
Veríte, že vzniknú?
„Projekt je v štádiu štúdia. Medzinárodné športové federácie zatiaľ neprejavujú veľké nadšenie. Keď však štartovali Európske olympijské festivaly mládeže, tiež málokto veril v ich úspech. Je to moje obľúbené podujatie. Máte možnosť vidieť deti predtým, ako sa stanú dospelými, ako začnú užívať drogy, ako začnú zarábať príliš veľa peňazí. To je čistokrvný olympizmus. Iniciátorom zrodu festivalov bol Rogge, a to isté, akurát o vekovú kategóriu vyššie, sleduje aj projektom Olympijských hier mládeže. Môžu zanechať rovnako dobré dedičstvo. Zaujať množstvo mladých a priblížiť im olympizmus.“
Česi vážne rozmýšľajú o kandidatúre Prahy na olympijské hry 2016 alebo 2020. Aké šance im dávate?
„Okrem toho, že olympiády sú samy osebe ,veľké sústo', je veľmi ťažké ich získať, uspieť v silnej konkurencii veľkomiest z celého sveta. Len čo viem: o Hry 2016 sa mieni uchádzať Tokio, Chicago, Johannesburg, Madrid, Rím, Praha, Baku, navyše Rio de Janeiro, mesto možno s najväčšími šancami, lebo Južná Amerika olympiádu ešte nikdy nehostila. V júli sú tam Panamerické hry, obrovské podujatie s ešte väčším počtom disciplín a účastníkov ako olympijské hry – ak dopadnú úspešne, Rio bude veľmi ťažké zdolať. Ak nie, vznikne iná situácia. Pre Madrid, Prahu či Tokio bude ťažké vyhrať v súboji s mestom takého kalibru.“
Na olympiády si môžu trúfnuť len mestá s vyše tromi miliónmi obyvateľov?
„Atény boli príkladom, že ich môže organizovať aj krajina s 12 miliónmi. Veľa miest kandiduje s dominantným motívom získať publicitu. Nedávno som sa v Azerbajdžane stretol s prezidentom krajiny Ilhamom Alijevom, ktorý je aj šéfom národného olympijského výboru. Povedal mi, že sa nič nestane, ak Baku na prvý raz nezíska olympiádu: bude kandidovať znova, lebo súboj s takým Chicagom umožní krajine svetovú publicitu. Mestá profitujú aj z kandidatúry – už v jej procese sa dobudováva určitá infraštruktúra.“
Na olympiáde 2004 v Aténach získala Európa viac ako 50 percent medailí. Myslíte si, že si na takú nádielku môže trúfať pri očakávanej „čínskej smršti“ aj na rok v Pekingu?
„Tam budú ťažko vyhrávať aj Američania. Čína s vyše miliardou obyvateľov ukáže obrovskú silu vo veľkom počte športov a disciplín a bude hlavným kandidátom na prvé miesto v medailovom poradí krajín. Nielen malé Slovensko či Írsko, ale aj veľké Francúzsko to bude mať v Pekingu veľmi ťažké.“
Ako sa vám spolupracuje s európskym komisárom Jánom Figeľom?
„Jacques Rogge ma prosil, aby som sa s ním stretol a dodebatoval športovú časť obsahu chystanej Bielej knihy. Váš olympijský predseda František Chmelár to sprostredkoval a ja som rád, lebo pôvodná verzia knihy Európskej komisie bola šitá len na futbal. Do karát nám zahralo aj to, že európskym šéfom futbalu sa stal Michael Platini, ktorý zmýšľa podobne ako my. Nechcem však vyťahovať podrobnosti, bol to dôverný rozhovor.“
