Všeobecne prijatá a jednoznačná definícia lízingu prakticky neexistuje. Samotný pojem lízing vznikol v USA, kde sa používa aj v bežnej hovorovej reči, napr. tiež pri požičiavaní spotrebných predmetov. V slovenskom zákonodarstve je charakterizovaný ako prenájom s právom kúpy prenajatej veci. Dá sa povedať, že lízing je prenájom tovaru dlhodobej spotreby (auto, stroje, zariadenia). Tovar, ktorý si vyberiete, kúpi lízingová spoločnosť. Tá vám ho následne prenajme. Lízingová spoločnosť žije z navýšenia, ktoré zaplatíte. Z neho hradí svoje výdavky a platí úroky za financie, ktoré si na nákup musela požičať. Lízing má niekoľko foriem:

Najbežnejšia forma prenájmu je finančný lízing. Predmet lízingu, ktorý si vyberiete, kúpi lízingová spoločnosť. Tá je jeho majiteľom počas celej doby splácania. Keď podpíšete zmluvu a zaplatíte prvú splátku, predmet lízingu môžete okamžite využívať. O prevádzku a údržbu predmetu lízingu sa staráte vy. Po skončení doby splácania máte predkupné právo odkúpiť predmet lízingu od lízingovej spoločnosti za vopred dohodnutú zostatkovú cenu.

Operatívny lízing je krátkodobý zmluvný vzťah medzi vami, nájomcom, a lízingovou spoločnosťou. V lízingovej spoločnosti si prenajmete predmet lízingu (najčastejšie automobil alebo software) a po uplynutí dohodnutej doby prenájmu jej ho vrátite. O prenajatý predmet lízingu sa stará lízingová spoločnosť, ktorá znáša všetky riziká, zabezpečuje servis, údržbu a poistenie. V prípade nefunkčnosti predmetu lízingu je dokonca povinná zabezpečiť adekvátnu náhradu.

Určitou možnosťou na riešenie finančných problémov je i spätný lízing. Pri tomto druhu lízingu predáte predmet lízingu (napríklad váš automobil) lízingovej spoločnosti. Tá sa stane

jeho majiteľom a na základe lízingovej zmluvy vám ho prenajme. Z vás, ako pôvodného vlastníka predmetu lízingu, sa teda stáva nájomca.

V lízingovom vzťahu sa vyskytujú:

- prenajímateľ - je lízingová spoločnosť, je majiteľom prenajímaného majetku a vy jej platíte za prenájom predmetu lízingu

- nájomca - môže to byť občan, podnikateľ, firma, jednoducho subjekt, ktorý predmet lízingu využíva, ale nie je jeho majiteľom

- dodávateľ - je podnikateľ, ktorý dodáva predmet lízingu lízingovej spoločnosti.