Ani čerstvý titul majstra sveta z Melbourne na 50 m motýlik Rolandovi Schoemanovi nepomohol. Keď odmietol štartovať na juahoafrickom šampionáte v Durbane, tamojší plavecký zväz už trojnásobného svetového šampióna dočasne vylúčil z reprezentácie. Dvadsaťsedemročný Schoeman okrem toho nemôže štartovať na lukratívnom sedemdielnom Svetovom pohári v krátkom bazéne (v októbri zavíta aj do Durbanu), kde sa udeľujú finančné bonusy nielen za rekordy, ale i víťazstvá v jednotlivých disciplínach. Schoeman práve v krátkom bazéne pokoril päť z ôsmich doterajších svetových rekordov, ktoré v kariére zaplával.
Najlepšiemu športovcovi krajiny v roku 2006 hrozí i strata dvojmesačného štipendia od Juhoafrického plaveckého zväzu (SSA) i príspevku od Juhoafrického olympijského výberu. O možnosť štartu na olympiáde v Pekingu 2008 však strieborný z aténskej olympiády na 100 m voľný spôsob spred troch rokov zatiaľ neprišiel. Nominovať na OH sa bude až na základe budúcoročného šampionátu.
Môže za to sponzor
Za všetko podľa slov jeho matky pre denník The Star môže sponzor. „Na poslednú chvíľu odmietol Rolandovi uhradiť pobyt na MS v Melbourne a oznámil mu to až v čase, keď mal syn kúpené letenky do Austrálie. Šampionát v Melbourne ho stál 65-tisíc randov (zhruba 221-tisíc Sk - pozn. red.). SSA prispela len necelými štrnástimi tisícmi a sponzor, ktorý mal uhradiť zvyšok, dal napokon len šestnásťtisíc. Nemohol si dovoliť financovať cestovné náklady na domáci šampionát v Durbane z vlastného vrecka. Urobili sme všetko pre to, aby mohol prísť, ale tentoraz to naozaj nešlo,“ vysvetľovala Geraldine Schoemanová.
Ferns: Všetko je inak
Juhoafrický plavecký zväz však tvrdí, že bol ochotný Schoemanovi, ktorý žije a trénuje v americkom Tucsone, uhradiť náklady.
Ten podľa neho vraj chcel letieť prvou triedou, kde boli náklady štvornásobne vyššie. Roland po svojom rozhodnutí necestovať počítal s postihom. V zmluve má jasne zakotvenú povinnosť štartovať na národnom šampionáte. Taký tvrdý trest však zaskočil aj jeho. „Som z toho smutný,“ skonštatoval, keď sa dozvedel ortieľ.
Nie je v tom sám. Rovnaký postih inkasovali aj jeho spolužiaci v Tucsone Lyndon Ferns a Darian Townsend. Inak povedané, tri štvrtiny štafety JAR na 4x100 metrov, ktorá na OH v Aténach získala senzačné zlato i pokorila svetový rekord.
Štvrtým členom bol Ryk Neethling, ktorý už stihol rozhodnutie kompetentných kritizovať. „Zarmútili ma ním,“ skonštatoval.
„Všetko je to inak, ako to u nás doma tvrdia. Už si nemôžeme dovoliť viac chýbať v škole, lebo nám prepadne ďalší semester,“ vyhlásil Ferns pre denník Sunday Times.
