Škótsky manažér Sir Alex Ferguson zažil na lavičke Manchestru United od novembra 1986 už všeličo. Kanonádu, akú predviedli jeho zverenci v štvrťfinálovej odvete Ligy majstrov proti AS Rím, rozhodne nie.
„Bola to veľká noc. Taký výsledok som sotva očakával, ale kvalita našej hry bola taká vysoká, že po rýchlych góloch som tušil niečo zvláštne,“ vyhlásil šťastný kouč, ktorý má za sebou už vyše tisíc zápasov s ManU.
„Taký večer sa už len ťažko zopakuje. Mali sme dostatok priestoru i sebavedomia. Naše tempo robilo súperovi veľké problémy. Všetko bolo super.“
Líder anglickej Premier League mal impozantný vstup do odvety. Za osemnásť minút viedol raketovo trojgólovým rozdielom a o semifinalistovi nebolo pochýb.
Manchester predvádzal galapredstavenie. Nátlakovú hru plnú nasadenia, pohybu, vtipu i dôrazu. Rímsky klub sa nestihol na štadióne Old Trafford ani poriadne rozhľadieť a bol z postupovej hry von.
„Bola to hrôza. Takmer každá akcia súpera viedla ku gólu. Skoro každá strela z diaľky mierila do našej šibenice. Akoby to bol osud,“ vravel sklamaný tréner AS Luciano Spaletti. Ak by sa vraj mal do Manchestru vrátiť, radšej by ostal doma.
Výsledok 7:1 znamená najvyšší gólový rozdiel histórie Ligy majstrov vo vyraďovacej fáze. Rekord drží Real Madrid, ktorý vo štvrťfinále Pohára európskych majstrov roku 1958 deklasoval Sevillu 8:0. „Ukázali sme, že najlepší futbal v Európe hrajú momentálne anglické mužstvá,“ zdôraznil Ferguson.
Taliansky smútok je pochopiteľný. Takú hanebnú prehru na klubovej úrovni Apeninský polostrov ešte nezažil. „Pokorený Rím. Takto taliansky klub v Lige majstrov nikdy neprehral. Historický krach talianskeho futbalu,“ napísal denník La Gazzetta dello Sport.
Manchester je na najlepšej ceste zopakovať úspešný rok 1999, v ktorom vyhral anglický titul, F.A. Cup i LM. Aj teraz je v hre na všetkých troch frontoch.
Dominanciu anglického klubového futbalu potvrdila i londýnska Chelsea. Po domácej remíze 1:1 zvládla náročnú odvetu vo Valencii, keď o postupe rozhodol Essien víťazným gólom v poslednej minúte.
„Cez prestávku to vyzeralo na naše vyradenie, ale v druhom polčase sme dominovali. Na ihrisku už bolo len jedno mužstvo. Bola to Chelsea,“ konštatoval portugalský tréner londýnskeho mužstva José Mourinho.
Jeho šance zotrvať na Stamford Bridge aj po sezóne stúpli. Ako sám povedal, rád by ostal v Anglicku a v klube „Nie vždy však v živote dopadnú veci tak, ako si želáte,“ naznačil.
Odvety štvrťfinále Ligy majstrov
Manchester United - AS Rím 7:1 (4:0)
prvý zápas 1:2, postúpil Manchester.
Góly: 11. a 60. Carrick, 44. a 49. Cristiano Ronaldo, 17. A. Smith, 18. Rooney, 81. Evra - 69. De Rossi, rozhodoval Slovák Micheľ, 75 000 divákov.
Manchester: Van der Sar - O'Shea (52. Evra), W. Brown, R. Ferdinand, Heinze - Carrick (73. Richardson), D. Fletcher - C. Ronaldo, Giggs (61. Solskjaer) - Rooney, A. Smith.
AS Rím: Doni - Cassetti, Mexes, Chivu, Panucci - De Rossi (86. Faty) - D. Pizarro, Wilhelmsson (88. Rosi), Taddei, A. Mancini (90. Okaka Chuka) - Totti.
FC Valencia - FC Chelsea 1:2 (1:0)
prvý zápas 1:1, postúpila Chelsea.
Góly: 33. Morientes - 52. Ševčenko, 90. Essien, rozhodoval Grék Vassaras, 50 000 divákov.
Valencia: Canizares - Miguel, Ayala, Moretti, Del Horno - Joaquin, Albelda, Albiol (72. Hugo Viana), David Silva - Villa, Morientes (65. Angulo).
Chelsea: P. Čech - L. Diarra (46. J. Cole), R. Carvalho, Terry, Ashley Cole - Obi Mikel - Essien, Ballack, Lampard (90.+ Makelele) - Ševčenko (90.+ S. Kalou), Drogba.
